美国最新的一项调查显示，过去20年里，信奉宗教的美国犹太人的比率急剧下降。据悉，每三个犹太人当中，就有一个以上是完全不信奉宗教的。
美国是继以色列之后全世界第二大犹太人聚居地。据2007年的统计数据，美国犹太人人数在500万到600万之间，和以色列国土上的犹太人人人数旗鼓相当。最新一项调查显示，自称信奉犹太教的美国犹太人比例过去20年里下降了百分之20多，而仅仅保持犹太文化传统的犹太人人数却增加了一倍。这项调查是康涅迪格州三一学院两位教授在耶路撒冷举行的一个会议上提出的，调查的名称是“2008年美国人宗教认同调查”。
根据这项调查，过去20年来，美国犹太人人口基本保持稳定，1990年为550万左右，今天在520到540万之间。不过，人口构成发生了巨大的变化。19年前，仅有百分之20的犹太成年人，人数在112万左右，自称没有宗教信仰或只是保持犹太文化传统，而如今这个数字上升到大约百分之35，人数在188万左右。
从事这项调查的康涅迪格州三一学院副研究教授阿里艾拉·克萨指出，他们的调查发现，虽然信奉犹太教的人数减少了，但是因文化、国籍以及种族等方面的因素和犹太教联系在一起的人数却增加了。克萨解释了文化犹太人的定义。
克萨说：“这些人和犹太教发生关系，是因为他们的父母就是犹太人，或者他们从小就是在犹太家庭长大的。现在，越来越多的犹太人和外族通婚，作父母的，很可能不用犹太教的方式养育自己的孩子，但是他们仍然和犹太人发生关系。因此，文化犹太人虽然拥有犹太人的背景或犹太人的生长环境，但是却不把自己看作是信奉犹太教的犹太人。”
犹太教拉比布莱德·赫希费尔德指出，这个调研显示，虽然有很多犹太人表示对传统的犹太教作法不感兴趣，但这并不说明犹太人种或犹太教行将灭绝，而是说明犹太教的信奉方式对很多人已经不适用了。赫希费尔德拉比认为，这个局面可以为象基督教新教改革的那种机会开辟了道路。
赫希费尔德拉比说：“前所未有的一大批美国犹太人表示，他们从祖辈和父辈那里继承下来的犹太人宗教传统对他们不适用，他们对犹太教没有那么热衷，而且也没有那么大的热情去从事宗教活动，这是事实。但是，如果我们对他们的不满作出回应，就会诞生一种犹太教的新教改革，从而产生新的犹太教敬拜方式，增加人们对作为犹太人的认同感。”
但是，犹太教拉比迈克尔·莱纳指出，这个调查说明，在美国，有组织的犹太人社区未能在知识、精神以及感情上满足犹太人的需求，因此，犹太教堂需要采取新的方针来吸引人，例如强调摒弃美国社会的物质主义以及植根于资本主义社会的自私自利，恢复友爱、恩慈和宽厚的价值观。
莱纳拉比说：“很多美国犹太人失去对犹太教的兴趣，是因为犹太人社区把犹太教和对以色列国及其政策的盲目忠诚等同起来，很多美国犹太人认识到，以色列的政策破坏了犹太教的最高理念，还有很多美国犹太人在犹太教和宗教生活的某些方面经历了精神死亡和空虚，因此他们和犹太教脱节了。”
莱纳拉比指出，与此同时，犹太教中好的价值观，很多美国犹太人又没有接触到。因此，当他们和外族通婚后，他们的非犹太人配偶，由于经历了美国社会的精神空虚，反而鼓励他们不要放弃对犹太教的追求，积极寻找一条精神出路。
根据全美犹太人口研究，至多四分之一的犹太人只和本族人约会，在所有跨种族通婚夫妇当中，只有三分之二的夫妇所生孩子自认为是犹太人，而且父母越年轻，孩子成为犹太人的可能性越小。美国人宗教认同调查显示，2001年，360万成年人表示，他们的母亲是犹太人，但是，这些人当中，大约50万人信奉了其它宗教，其中大多数信奉了基督教。专家指出，虽然偶而也会有非犹太人因通婚而信奉犹太教，但是人数微不足道。
网上犹太人的朋友和婚姻介绍机构JDate成立12年了，它试图通过组成犹太人家庭来确保犹太传统能长久地延续下去。2008年，该机构帮助结合了2万1千人。在它所服务的65万名成员当中，百分之5左右的人是非犹太人，其中百分之1.2的非犹太人成员表示，如果找到一个犹太人配偶，他们就会皈依犹太教，但百分之1.5的非犹太人成员表示不会这么做，另外百分之1.9的人表示不知道。
关键词：美国犹太人，犹太教， 拉比
