1991年8月18号，8名苏联高官把苏联总统戈尔巴乔夫软禁起来，并控制了政府。在不到72小时后，政变垮台。但是倘若政变成功，历史的进程将会改写，这一点恐怕连这次政变的策划者也没有预见到。美国之音记者詹姆斯就此采访了10年前参与这一惊心动魄事件的人。回顾导致8月政变的一些事件。
莫斯科回声电台报导说，首都街头上的坦克令莫斯科居民非常震惊。但是，尽管�紧急委员会�已经接管政府这则新闻报导具有如此的戏剧性，但并没有让人吃惊。几个月来，苏联领导层中的许多人对戈尔巴乔夫的改革表示不满。这一点已经是显而易见的。他们认为戈尔巴乔夫的改革正在导致苏联解体。 1991年8月间，戈尔巴乔夫当时正在最后修改新的联邦条约。根据新的联邦条约，苏联各加盟共和国将享有更大的自主权。当时，立陶宛已经宣布独立，而且越来越多的加盟共和国正紧紧跟上。因此，苏联领导层中的一些人想扭转历史的车头，就不足为奇了。
*戈尔巴乔夫无视警告*
沃尔克说：�每个人都有一种山雨欲来的预感�沃尔克曾经在俄罗斯联邦会议工作。他认为这个组织在当时是反对共产主义运动的总部。沃尔克说：�莫斯科市长帕波夫获悉这方面的情况后， 在7月底把这一情况告诉了叶利钦。帕波夫打电话给美国驻苏联大使马特洛克。马特洛克将这一秘密情报电告当时的布什总统，布什总统打电话给戈尔巴乔夫说，你知道吗，有人正准备发动一场反对你的政变。戈尔巴乔夫说，我不相信。�
*改革多年生活未见改善*
尽管戈尔巴乔夫领导苏联进行了一连串的前所未有的变革，受到世界的欢迎，但是到1991年，戈尔巴乔夫在国内的民众支持几乎已经消失。5年来，改革的承诺没有给人们的生活水平带来任何改善。但是，这次政变的起因并不是戈尔巴乔夫受欢迎程度的下降。决定因素是苏联政府同各加盟共和国即将签订的新联邦条约；建立独立国家联合体将会使苏联政府丧失很大部份的权力。
*政变一触即发*
尽管戈尔巴乔夫不相信即将发生政变，包括布拉德契可夫在内的很多其他人则深信不疑。布拉德契可夫是个商人，并不直接参与政治，但是他对民主笃信不疑。他说：�我是从朋友那里知道的。他们早在2月就警告我，8月将发生什么事。所以我知道政变即将发生。但是我却从未想到政变会是用这种方式进行的。�布拉德契可夫从来也没有想到他会来到俄罗斯联邦会议所在地，俄罗斯白宫的街头，加入人体盾牌的行列中，用身体阻挡苏联的坦克。但是他的确就这么做了。他说，他这样做是捍卫民主。他说：�我并不是保护叶利钦本人，也不是保护任何其他人。我是在同我们的统治集团战斗，我是在为一些民主变革和改革进行战斗。�
*叶利钦登坦克自称民主卫士*
尽管布拉德契可夫和其他人那么英勇，但是，从一开始就已经很清楚，政变领导人缺乏坚定的决心。没有任何一名他们主要的政敌被逮捕。叶利钦出现在俄罗斯联邦会议大厦前，他爬到一辆坦克上，面对2万名抗议者，呼吁进行大规模的抵抗行动。叶利钦谴责政变违反宪法，并呼吁举行总罢工。叶利钦大声疾呼，他是民主的卫士。
到8月19号，军队开始倒向叶利钦。许多精锐部队开始保护俄罗斯联邦会议。叶利钦的支持者沃尔克说，从政变一开始，紧急委员会就缺少采取果断措施，确保政变成功的坚定信心。沃尔克说：�他们不敢使用武力。他们懂得，在对民主和拥护改革的力量进行军事镇压后，他们在国际社会中的威望将丧失贻尽。这就是他们老是犹豫不决的原因。他们从来就没有决定要攻打俄罗斯联邦会议。�
*苏维埃名存实亡*
最后，政变领导人试图扭转历史车轮的企图只不过是加速了他们极力要保留体制的终结。虽然苏联正式解体是在1991年12月25号，但是8月22号之后，苏维埃社会主义共和国联盟已经名存实亡了。
