中国宣布将第一次试验使用美沙酮来帮助吸毒者摆脱毒瘾，争取以此减少由于使用毒品而感染爱滋病的人数。据报道，中国有关官员星期五在首次全国爱滋病和性病会议的最后一天宣布，中国将试验从明年开始用美沙酮替代海洛因和可卡因，帮助吸毒者逐步摆脱这两种毒品。这个试验项目预计将持续一到两年。
中国官员说，美沙酮在世界上许多国家作为摆脱海洛因等毒品的戒毒手段来广泛使用，美沙酮可以口服，不必注射，因此有助于防止爱滋病毒通过吸毒者共用针头而在吸毒者中广为传播。根据中国卫生部公布的数字，中国目前感染爱滋病的人当中有百分之六十八是在吸毒过程中感染上的。南华早报的报道说，联合国儿童基金会驻北京的发言人本星期早些时候还曾经批评中国拒绝使用美沙酮的做法。
据报道，这次爱滋病会议还讨论了向吸毒者分发清洁注射器以防感染爱滋病的问题。中国卫生部的一位专家说，尽管这种预防爱滋病的手段与人们的一般想法相冲突，也就是说，有些人会认为，向吸毒者提供清洁注射器等于鼓励他们继续吸毒，但是，随着公众对爱滋病威胁的了解的日益增加，这些想法也会逐渐消失。
南华早报的报道认为，这些防止爱滋病的新措施表明中国政府对于爱滋病的态度正在逐步转变，说明中国政府对潜在的爱滋病危机越来越重视。报道说，以前政府不重视预防爱滋病的措施，因为爱滋病在官方眼中一向与道德败坏、吸毒和同性恋联系在一起。根据中国官方公布的数字，中国目前有六十多万人感染了爱滋病，但是，许多专家认为这个数字远远低于实际感染爱滋病的人数。
联合国爱滋病项目负责人皮奥在星期二爱滋病会议开幕式上称赞了中国制止爱滋病蔓延的努力，但是他同时也警告说，如果不加强对爱滋病的应对措施，爱滋病无疑将会蔓延，在今后十年里，最多可达一千万中国人有可能会感染爱滋病。
专家们说，尽管使用毒品确实是爱滋病在中国传播的主要因素之一，但是，在其他防止爱滋病蔓延的问题上，中国缺乏官方努力，其中一个问题就是被污染的血制品供应的问题。
