十年前苏联解体时，苏维埃计划经济也随之结束了。在接下来的日子里，资本主义逐渐取代了共产主义，市场规律也取代了马克思主义原则。但是，尽管新经济令一些俄罗斯人致富，但也使很多人生活下降。
阿夫杰耶夫今年58岁，他拥有一个租车铺子。他的车队包括俄罗斯的拉达、内瓦斯和日古利等18辆车。据他讲，这些车比外国车更便宜和容易维护。阿夫杰耶夫靠租车的生意过着舒服的生活。这使他能每年去阿尔卑斯山滑雪。但是他的成功也来之不易。
他开始是一家苏联汽车维修店的工人。后来，他成为一家在莫斯科的汽车服务中心的总管。阿夫杰耶夫讲述了他如何自己办公司。阿夫杰耶夫说：�他完全是偶然进入租车业的。当他准备卖一辆车时，他的朋友建议他租给一个从德国来的旅游者。接下来的一个月，又有三个德国人来了，这样，他就开始了生意。�
象阿夫杰耶夫这样的企业家在苏联时代基本上就找不到。苏联是计划经济，经济的中心是国家和军队的需要，而不是大多数人民。苏联的经济存在致命的问题。在八十年代后，当出现恶性通货膨胀、供暖短缺甚至为食物排队时，经济就开始瓦解。
克劳斯是一家俄罗斯投资银行的总策略师。克劳斯指出，俄罗斯的后共产主义转型，是在70 年历史的苏联解体时开始的。苏联的体制基本实行对政治、文化和经济的全面控制。没法找到取代品。俄罗斯的改革从一个非常压制、专制的系统开始，所以，出现一定程度的无政府主义。
尽管一些人致富了，但是有相当的人比他们在苏维埃时期更穷了。格拉尼茨卡娅就是其中之一。在接近零下二十度的冬天，格拉尼茨卡娅从一大早就开始向进出地铁的莫斯科人推销拖鞋和儿童玩具了。她穿在脚上开线的靴子很难御寒。格拉尼茨卡娅说：�我穿着两双袜子，还在靴子里塞满了报纸来保暖。�
格拉尼茨卡娅对苏联有好的回忆。那时她在一家香烟工厂工作，工资总是按时发。她能有钱去看戏或电影。她和周围的人生活得没什么分别。但是她说，现在，俄罗斯贫富分化了：�你能在莫斯科看到穿着漂亮皮毛衣服的人。他们过的不错。但是我没有钱。我对这种生活并不满意。�
格拉尼茨卡娅的故事在俄罗斯随处可见。从苏联解体以后，生活水平已经急剧下降了。人们平均工资是八十美元一个月。
格拉尼茨卡娅还夸奖了社会主义系统的另一个方面：保障性。她说，她总会知道明天会发生什么。但现在可不行了。
但是，对格拉尼茨卡娅来说，幸运的是有迹象表示，经济终于开始好转了。奇怪的是，在1998年经济危机时，很多人认为俄罗斯要进入经济黑洞，但其实却在好转。1998年8月，俄罗斯政府停止债务偿还并进行货币贬值。许多俄罗斯人变得一无所有，全国各地许多人都失业了。阿夫杰耶夫的顾客从26个降到了6个。但是后来奇怪的事情就发生了。经济在降到谷底后开始反弹。
俄罗斯从那时起已经连续三年增长。并出现了很久没有的现象：稳定。当然，现在判断这种稳定是否将给象格拉尼茨卡娅这样的人带来更好的工作还为时过早。但是，阿夫杰耶夫已经开始提高他的租车价了。
