举世瞩目的欧元终于在2002年的新年钟声敲响之际开始在欧盟的12个国家使用。欧元的使用将意味着什么，人们对欧元又有那些企盼。
*仅次于美元的世界第二大货币*
在2002年除夕之夜燃放焰火的庆祝声中，翘首已久的欧元终于在欧盟12个国家，3亿多人们当中正式诞生和流通。欧洲大团结和一体化的梦想又迈出了坚实的一步。
在欧元的诞生地欧洲中央银行所在地法兰克福，人们燃放焰火迎接2002年的到来，迎接仅次于美元的世界第二大货币的诞生。从赫尔辛基到加那利海岛，欧元区通过举办各种音乐会，迎接欧元的到来，巨大的欧元硬币和纸币，在激光照射的辉映下，显得格外夺目。巴黎最古老的大桥华光齐放，呈现出一片欧元的蓝色和金黄颜色。
*欧洲合作统一的催化剂*
据报道，欧盟主席普罗迪在比利时首都布鲁塞尔庆祝新年到来之际表示，欧元的使用是欧洲历史上的一项根本变革。它开辟了欧洲历史的新篇章。他说，欧盟采取共同货币不仅是个经济决策，更是一项政治决策。统一的货币将使欧洲在世界上变得更加强大和重要。普罗迪还表示，15个欧盟成员国已经准备好进一步扩大欧盟，最早在2004年接纳10个东欧国家和两个地中海岛国。整个欧洲将变得更强大。
欧洲中央银行行长德伊森贝赫说，欧元是欧洲合作、统一的催化剂，是欧元区３亿人民的理性选择。新货币象征一个新时代的来临，为欧洲一体化迈出历史的一步。
*有人高兴有人担忧*
欧元区的人们对欧元的流通反应不一。在德国，一名在自动取款机旁排队等候提取欧元的推销员说，真是有点不幸，尽管我认为欧元的流通对整个欧洲有好处，但我们仍会留恋马克。在过去的半个世纪以来，德国马克历来被认为是稳定的象征。
在法国一家银行外的取款机旁，一名49岁的公务员在除夕夜冒着寒冷说，我发誓，从今以后我再也不会用法郎了。但可笑的是，新年已经到来几分钟了，从取款机中取出的仍旧是法郎。
据法国的一家信用卡机构统计，在欧元流通后的头两个小时，就有17万6千442次提款，总计1千两百多万欧元。
在比利时，庆祝新年到来的狂欢的人们，在新年钟声敲响后，争先恐后地涌向提款机，都希望最先得到欧元。据统计，在头一个小时，每分钟就有600次提款。
在欧元区人口最多，经济实力最强的德国进行的一项民意测验显示，三分之二的受访者仍然反对放弃马克。在法国，百分之五十五的民众对失去法郎感到忧伤。即使在希腊，欧元区中获益最多的国家，仍有一半的受访者表示，他们还没有准备好迎接欧元的到来。
*欧洲央行作了充分准备*
预计欧元的流通和使用将进一步加快欧盟成员国的一体化。因为欧元不仅给欧元区的人民在欧元流通国家旅行带来极大的便利，而且欧盟的�稳定与发展公约�将减缓欧盟成员国经济的协调，遏制债务和通货膨胀。欧洲中央银行预计，欧元区的17万个自动取款机当中，百分之七十已经在新年除夕夜前做好准备。仅可口可乐公司就对28万多个自动售货机进行了收取欧元的调试。
为了使欧元尽快成为欧元区人民手中的货币，欧洲中央银行采取了两项措施，一是让大多数自动取款机仅能提取欧元，另外一项措施是让商人们在找钱时，只用欧元。这样在两个星期内，德国马克，法国法郎等原有货币在短期内就能退出流通，这样可以避免同时使用两种货币。根据规定，在欧元开始流通的头两个月的过渡期中，欧元和各国本国货币将同时使用，并将逐步取代这些国家原有的货币，成为欧元区各国的惟一法定货币。
目前在欧盟的15个国家中，只有英国、瑞典和丹麦没有加入欧元区。预计这些国家最终也将汇入欧元区。
