星期一，被军政府软禁长达19个月的缅甸民主领袖昂山素季终于重新获得了人身自由。一向被国际社会孤立的缅甸军政府为什么会这样做？缅甸是否真正地迎来了民主的一线曙光呢？不少缅甸问题专家认为，这次仰光军政府解除对昂山素季的软禁，似乎显示军政府有意效仿“中国模式”，打破长期的国际孤立与经济制裁、 解决该国的经济困境，同时希望继续保持极权统治。
美国的智囊机构－战略预测在近来的一份分析文章中指出，缅甸军政府有意在释放昂山素季问题上下赌注，希望改变该国在国际社会中的形像。澳大利亚国立大学缅甸问题专家， 长期跟踪缅甸事务的博尔教授也有同感。他说：“这要与军政府试图改善其国际形像联系起来。仰光已经在这方面做了多年的工作。他们曾经在东南亚联盟中展开这一行动。现在，又在国际社会采取同样的措施。”
自从1988年军政府镇压了亲民主的运动以来，缅甸受到了美国和欧盟的经济制裁。1948年缅甸摆脱英国殖民统治时，还是世界上最大的稻米出口国， 而现在缅甸却在经济上不断地衰败。尽管缅甸在1997年正式加入东南亚联盟， 但是由于当时东南亚各国面对严重的经济金融危机，仰光从东盟中获得的经济上的帮助十分有限，再加上严重的腐败，缅甸的经济现在已经走到了危机的边缘。
*经济制裁措施见效*
在外国投资与外援奇缺的情况之下，过去一直以关闭自守、自给自足为豪的缅甸军政府认为对外开放、争取外援及撤销制裁已到了刻不容缓的地步，在重重压力下，军政府以释放昂山素季作为交换条件。澳大利亚国立大学的博尔教授说，这表明美国和欧盟的经济制裁措施终于见到了成效。
到目前为止，军政府似乎在公关上打赢了第一场硬仗。一向对缅甸采取鼓励参与政策的东南亚联盟成员国， 以及欧盟、美国、联合国，还有缅甸目前最大的援助国日本都对昂山素季的获释表示了欢迎。有些缅甸问题专家指出，在军政府释放昂山素季当日发表的声明中可以看出，缅甸在向一直大力批评仰光的美国伸出了橄榄枝。声明中还特别提到了打击恐怖主义和反毒等问题。
博尔教授说，仰光军政府不希望成为布什总统计划打击的邪恶轴心国中的一员。他说：“去年年底， 美国曾经宣布将把跨国犯罪集团，尤其是贩毒团体与恐怖主义组织联系起来。美国现在将聚光灯定位在缅甸境内与军政府关系不错的瓦族军队之上。军政府现在不得不采取一系列措施， 以改善缅甸的形像。”
*美国牵制中国影响力的扩大？*
另一方面，专家认为对于美国自身的利益来说，与缅甸军政府发展关系，可以牵制正在东南亚地区不断扩大势力的中国的影响力。
中国一直是缅甸的忠实盟友。虽然北京倾向于支持军政府，但也对缅甸经济恶化深感忧虑，因而也鼓励军政府与民主派和解，稳定政局。因此，有些分析家相信，中国国家主席江泽民早前出访缅甸，在推动军政府与昂山素季和解上，也出了一把力。
但是从另一个角度来看，缅甸军政府释放昂山素季，未必有意想把权力移交给在10年前的大选中获得执政权的昂山素季所领导的全国民主联盟。一些分析家说，昂山素季重获自由，并不意味着当局愿意放弃军人统治，让民主生根发芽，而是因为军政府对控制大局早已胸有成竹，不怕昂山素季四处宣扬政治自由。
早在年初军政府就将权力集中在了三名大将的手中。三月份，缅甸前独裁者的亲属遭到逮捕。分析家说这背后则是一场血腥的权力斗争。分析指出，目前仰光军政府也将自己的命运交在了昂山素季的手中。如果军政府与昂山素季所领导的全国民主联盟真能够有一天份享权力的话，从长远角度来讲，这可以避免更多的国际经济制裁的出现。经济的发展带来的将是现政权地位的更加巩固。因此就象澳大利亚国立大学缅甸问题专家博尔教授所说的，缅甸离真正走上民主道路还遥不可及。他说：“我认为民主还十分遥远。人们要等待很长的时间才可能看到一些民主化的迹象，例如对宪法的修改，以及真正意义上的公平选举。”
