马来西亚政局星期二晚间开始明朗。主要执政党马来民族统一机构宣布说，马哈蒂尔最终将会辞职，分析家预计马哈蒂尔将会留任到2003年底。政治观察家说，根据这项安排，马哈蒂尔将继续领导这届政府直到下次选举为止。大选可望在明年早些时候举行，比预期提前一年。
马哈蒂尔星期六宣布要辞去他在马来民族统一机构和国民阵线的职务。马来民族统一机构简称[巫统]。[巫统]资深领导人后来说服了76岁的马哈蒂尔留任。副总理巴达维将在星期二晚些时候通过电视解释这项计划。新闻报导说，这项计划包括由副总理巴达维接替马哈蒂尔的职务。根据[巫统]的消息来源，这项计划是一个妥协方案，在[巫统]需要马哈蒂尔留任以及他本人希望辞职之间实现了平衡。马哈蒂尔已经担任总理达21年。美国9-11遭到恐怖袭击之后，马哈蒂尔受到国内广泛的支持。反对党在中产阶级穆斯林选民中失去支持，因为他们鼓吹严格实行穆斯林法律的惩罚条款。
*解除安华影响到马哈蒂尔的声望*
马哈蒂尔被广泛认为是一个温和派穆斯林领袖。他号召马来人拒绝强硬派穆斯林的宗教教义。马来西亚[国际伊斯兰大学]政治学教授莫登认为，巫统将会以比参加1999年那次选举更加强有力的姿态进入下届选举。莫登说，霸?999年选举之后，巫统的地位增强了。你可以从以后的很多特别选举结果中看出来。巫统以很大的优势赢得了特别选举的胜利，即便是反对党也承认他们目前处于不利的地位。”
巫统1999年的选票份额有所下降。马哈蒂尔在解除受民众欢迎的副总理安华的职务之后，选民开始背离这个党。1998年安华被判处犯有腐败和不当性行为的罪名，并且在监狱服他的15年刑期。安华表示这些罪名都是捏造的。
