韩国表示，北韩星期四突然提出恢复会谈的建议是有意义的，可能为两韩和解带来新的希望。
韩国内阁星期五开会，研究北韩提出的下个月举行新谈判的建议。北韩星期四提出这个建议令韩国大感意外，因为自从六月双方发生海上冲突以来，两韩关系极其紧张。
海上冲突发生在黄海有争议的海上分界线附近，持续了二十分钟，四名韩国水兵被打死。北韩到目前为止还没有透露他们的伤亡人数。北韩警告说可能还会发生新的冲突。平壤从来没有承认这一韩战结束后联合国规定的海上分界线。直到这个星期，双方还在为这次海上冲突互相指责。
* 意外致函 *
星期四，北韩出人意料地致函韩国，对这次事件表示遗憾，并建议下个月在北韩举行工作级会谈。韩国国防部长官星期五说，北韩在黄海的海军还处于战斗状态。韩国总统金大中的发言人称北韩的信十分重要，也许会给陷于停顿的和解谈判带来突破。
这一新进展对金大中总统也许是好消息。过去一年来，金大中总统和北韩的接触政策陷于瘫痪，平壤也和汉城的主要盟国美国关系紧张。韩国的反对党批评金大中总统讨好北韩，试图借这个问题在今年的总统选举中赢得好处。
* 置之不理 *
两年前，两韩领导人举行了分裂50多年来的首次高峰会晤、保证要为统一而努力，双方和解的希望达到了高潮。双方还同意了一系列建立信心的措施，但是北韩不是行动缓慢，就是置之不理。平壤去年十一月乾脆停止了与汉城的对话，双方的关系从那时起越来越紧张。
俄罗斯外长伊万诺夫星期五在汉城告诉记者说，俄罗斯希望帮助缓和朝鲜半岛的紧张气氛。他说，俄罗斯与北韩有牢固的关系，因此能够起建设性的作用。伊万诺夫将于星期天前往平壤。
