安然公司的一位前高级主管麦克尔・科珀承认有罪。这是针对这家能源大公司破产案所展开的刑事调查中，第一位即将被判罪的公司要员。37岁的麦克尔・科珀在得克萨斯州休斯顿市的一家法庭露面，承认他犯有洗钱罪和共谋电汇诈骗罪。
科珀是“安然全球金融子公司”的一位前任董事。他还同意和负责调查安然破产案的当局合作。这位前公司高级主管还同意，交回1200万美元非法获取的资产。
科珀是安然前首席财务官安德鲁・法斯托的一位关键助手。他在认罪书上说，他是在法斯托的指导下从事的非法活动，有时甚至是和法斯托勾结犯案。安然公司如日中天的时候，成立了一些合伙制的金融公司，用来虚报利润、隐瞒债务，这些有争议的合作公司最后导致了这家能源巨头的最终破产。科珀和法斯托两人都是这些合伙公司的中心人物。检控人员说，科珀利用其中一家合伙公司，投了12万5千美元，为自己赚取了1千万美元。
法律观察人士说，科珀承认有罪，为办案人员带来了一大突破，使他们掌握了一位公司内部知情人，可以利用他来提供对其他安然主管不利的证词。
专门帮助被控犯有金融犯罪客户辩护的纽约律师马克・科恩说，事到如今，其他前安然公司的要员或许也会决定，自己还是赶紧认罪并且和联邦调查人员合作为好。他说：“大家知道，检方有个说法，叫做‘火车已经出站了。’我觉得，科珀认罪之后，很多人也会想法跳上火车。”
美国司法部副部长拉里・汤普森说，他希望科珀的认罪和针对大公司不轨行为而展开的大张旗鼓的调查，将有助于恢复对美国商界和金融市场的信心。汤普森说：“我认为，我们‘公司欺诈工作组’必须按照总统的要求去做，那就是帮助恢复投资者对我们市场的信心。有些调查会很快提出起诉，在适当的情况下，起诉会很快。我们在任何调查中都不希望做出影响调查公信力的事情。但是我们也明确希望，我们在调查结束之后，将会查明所有的不法之徒，并且采取应有步骤，把他们绳之以法。”
安然公司去年12月申请破产，在当时是美国历史上最大的公司破产案。投资者损失了上百亿美元。成千上万安然员工的退休基金都投在了本公司的股票上，结果，很多人毕生的积蓄都化为乌有。
