各国国家元首和政府首脑开始在约翰内斯堡“可持续发展世界高峰会”上发言，各抒已见。首先致词的是东道主南非总统姆贝基。他呼吁各国领袖拿出实际行动来。姆贝基总统向其它国家的领导人提出了一连串的问题：为什么在当今世界已经有了消除饥饿的手段的情况下，还有人食不裹腹？为什么在人类已经掌握了治病救人的科学技术的情况下，每年还有数百万的人死于可治愈的疾病？他问到，这是谁之过？我们又该做什么？姆贝基说，各国领袖聚集在约翰内斯堡，就是要回答这些问题。
MBEKI: A MESSAGE MUST COME...
姆贝基说，“从这个所有人类最原始的故乡，我们必须传达出这样的信息：我们已做好准备，不仅靠我们通过了多少洋洋洒洒的决议文，而且靠我们落实那些必须为全世界人民服务的协议的进度和执著，来让世人评判我们的功过得失。” 这位南非领导人还说，全世界人民都在盼望着这次首脑会议能够有具体的成果，如果让人们失望，没有任何理由可以辩解。
*安南敦促与会领导拯救地球刻不容缓*
联合国秘书长安南也敦促与会领导人着手采取切实行动。他对各国领袖说，拯救处于险境的地球，刻不容缓。
ANNAN: LET US STOP BEING...
安南说，“让我们停止在经济上寻找遁词，而是开始在政治上拿出勇气来。让我们面对这样一个令人不安的事实：我们所习惯的发展模式让太少的人受益、太多的人受损。” 安南说，那些最富裕的国家必须率先行动。它们拥有财富和技术，而且对全球环境的破坏负有超比例的责任。但是，安南说，光靠政府是不够的。他敦促民间组织担负起合作者、鼓动家和监督员的职责。民间领域也需要改变做生意的方式。
这次为期十天的高峰会议是在一个星期前开始的。经过激烈甚至有时是敌对的谈判之后，谈判人员终于就大会最后宣言的多数文字内容达成共识，但是有关向太阳能、风能等可再生能源转型问题仍然悬而未解。在首脑级会议开幕，各国领导人开始他们的总体辩论发言之际，谈判人员继续加紧磋商，力争能够达成协议。
