一些专家认为，911恐怖袭击发生一年以来，美中关系因为这一事件而更趋于稳定、甚至在某些领域获得了明显的改善，不过多数分析人士认为美中两国仍然缺乏根本的互信。
美国蒙特利国际研究学院东亚武器不扩散研究部主任桑德斯说：“从美国方面来说，很明显发生的一个变化是恐怖攻击事件导致美国调整外交和安全政策的重心。华盛顿正围绕反恐战争和国土安全的工作重心进行政府机构的重组。”
华盛顿的外交和安全侧重点向反恐战争转移为稳定起伏不定的美中关系提供了一个新的机遇。中国在新疆面临维吾尔族人的独立运动，一些分离主义分子采用了暴力手段。中国希望趁国际反恐战争的机会打击疆独活动分子，其中包括以和平方式争取自由和人权的维吾尔人。分析人士说，除了这方面的考虑之外，中国原本并不赞成美国扩大国际反恐战争的范围，但是由于在这个问题上中国寡不敌众，于是也就随大流加入了支持美国反恐战争的行列。
* 同床异梦 *
蒙特利国际研究学院的桑德斯博士说：“中国感到很难组织起一个国际同盟来阻拦美国的一些令中国感到忧虑的反恐计划，他们发现组织这种同盟不切合实际，因此改变了策略，试图跟美国改善关系，并设法向美国方面表达中国的忧虑。”
美中两国在反恐努力中的一些共识促成了双方一年来在安全等领域的多方面合作，包括分享情报、打击毒品走私、协作对付恐怖主义以及控制武器扩散。中国政府8月底宣布推出美国多年来期盼的导弹技术出口管制条例。美国宣布把从事新疆独立活动的一个鲜为人知的组织[东突厥斯坦伊斯兰运动]列入恐怖组织名单。两国还要求联合国把这个组织列为恐怖组织。
一年来，美中两国高层领导人的互访相当频繁。美国总统布什两度访问中国，中国国家副主席胡锦涛访问了美国，国家主席江泽民将于今年十月到布什总统在得克萨斯州的牧场访问。美国约翰-霍普金斯大学国际关系学院中国部主任兰普顿撰写过一部名为[同床异梦]的论著，描述美中两国的关系。兰普顿教授认为，911事件明显拉近了美中两国的关系。
* 口头支持 *
兰普顿说：“两国最高层领导人的互访相当不简单，尤其是考虑到在前总统克林顿的第一任期间，两国元首都没有到对方国家访问，所以现在两国领导人之间的互动出现了相当大的改善。”
安全分析人士就中国对美国的反恐战争的贡献大小有不同的看法。许多人认为，由于美国在中国周边国家境内驻军令中国感到十分不安，所以中国目前对美国反恐的支持主要仍然停留在口头上。
蒙特利国际研究学院的桑德斯博士说：“当然，中国确实跟美国合作过，但是中国的一些邻国与美国在反恐战争中的合作比中国的参与更实在、更显而易见。中国对美国的支持虽然是正面的，但这种支持并没有发挥巨大的作用。美国在中亚地区驻军令中国对今后的安全和战略方面感到担忧。在911之前，美国在中亚地区的驻军很少，而中国则通过上海合作组织跟这些国家增进关系。911之后，中亚地区的国家都决定跟美国合作，上海合作组织的力量受到削弱。特别是一年过去了，美国军队仍然驻守在那里，而且看起来不会马上离开。”
* 障碍依旧 *
约翰-霍普金斯大学的兰普顿教授认为，911事件虽然拉近了中国和美国的距离，但是影响美中关系的最根本的障碍并没有因此而淡化。他说：“改善美中关系最根本的障碍是双方都不完全信任对方会怎样使用自己日益增强的实力。中国人尤其对世界只有一个超级大国而感到担忧。而美国这个超级大国正讨论要在国家利益受到严重威胁的时候采取先发制人的行动，而且不管是否得到联合国或其它国际组织的支持都会对世界某个地区进行干预。”
中国已经表示不支持美国对伊拉克可能发动的军事行动，不过美国许多分析人士认为，中国不会在这个问题上咬住美国不放。 台湾问题依旧是影响美中关系的一个主要障碍。前不久台湾总统陈水扁提出[一边一国]以及考虑[全民公投]决定台湾前途，许多人认为这比前总统李登辉的[两国论]更加激进，但是华盛顿和北京对此的反应都非常谨慎，从而避免了一场危机。 观察人士说，美国和中国至少在目前都会尽力保持911事件以来两国建立起来的合作气氛。
