预计，美中两国首脑星期五会谈的时候，北韩问题将成为中心议题之一。一个星期以前，美国宣布北韩承认违反协定，继续进行核项目的研究以后，中国对此表示惊讶，同时表明对于朝鲜半岛非核化的立场。
就在中国国家主席江泽民即将在得州与美国总统布什展开首脑会谈之际，北韩突然承认正在发展核武器，由于北韩发展核武器攸关朝鲜半岛和东亚地区的安全平衡，而中国是北韩廖廖无己的友邦之一，因此这个议题很有可能会成为布江首脑会谈讨论的重点之一。预计美国将要求中国对北韩施加更大的压力，要求北韩停止发展核武器。不过尽管中国已经表示支持朝鲜半岛非核化，并希望各方透过对话和谈判来解决这个问题，但是北京对平壤究竟有多大的影响力，中国是否愿意协助美国对北韩施加压力呢？
*中国无法回避的北韩核武问题*
长期研究中美关系和朝鲜半岛问题的英国[国际战略研究所]亚洲事务研究员亚当・沃尔德认为，布什和江泽民的会谈将是一连串区域外交努力的开端，在接下来于墨西哥举行的亚太经合会首脑会谈以及日本和北韩即将进行的双边会谈都将持续讨论如何处理北韩发展核武器的问题。
沃尔德说：“我认为中国一直十分关注朝鲜半岛的局势，也担心北韩是否会引发严重的�域冲突，造成大量难民涌入中国或是其他使得中国不得不做出回应的情况。造成中国的不稳定。但我认为在此同时，中国对于中国向平壤提供建议的能力会采取保守的说法，并表示北京对平壤的正式影响力十分有限。但是我认为北韩问题是中美两国可以相互合作的领域，也是少数几个中美两国立场一致的问题之一。�? 不过沃尔德认为， 江泽民不会在这次的首脑会谈中对北韩问题发表正式的声明，而是会在私下和北韩领导人进行对话。沃尔德说：“ 我认为中国会持续发挥对平壤的影响力，告诉北韩应该透过对话来解决这个问题，这对于协助美国和北韩之间相互协调十分重要。不过我认为中国不会大张旗鼓的进行这个工作， 也不会在会谈后就今后将对北韩采取什么行动发表正式声明，顶多是原则性的宣示，这主要是考虑到北韩一直很敏感，不想让人把中国视为自己的老大哥，希望能够保持自身的独立性。因此北京将会保持低调，保持和平壤之间对话和沟通的渠道。”
沃尔德表示，中国一向对美国表示北京对平壤的影响力十分有限，因为中国方面如果把话说得太满对中国是不利的，同时也可能会刺激北韩反其道而行之。但是中国一直以来都以自身发展的经验试图逐渐影响平壤的政策，在经济改革和制度改革方面对平壤起了很大的示范作用，因此沃尔德认为中国将持续这么做，并试图说服北韩放弃发展核武器的项目。
*区域平稳有利中国*
美联社援引美国[约翰・霍普金斯大学高等国际研究学院]教授唐・奥伯多弗的话说，尽管中国是北韩少数的友邦之一，但是就美国的角度来看，在北韩问题上，中国并不是美国眼中的战略对手，而是个可以合作的战略夥伴。奥伯多弗指出，当中国在1964年制造出原子弹后，北韩领导人金日成曾经要求中国协助北韩发展核武器，但是被毛泽东拒绝。1994年，北京再次拒绝了平壤提出的类似要求，并表示如果联合国安理会要在核武器问题上对北韩施加制裁，中国不会投反对票。
[国际战略研究中心]亚洲研究员沃尔德分析说，北韩如果一意孤行，加紧发展大规模杀伤性武器，不仅会扰乱区域的安全平衡，也可能会引起区域各国展开军备竞赛，引发区域冲突，这也是中国所不希望看到的。因此他相信，中国在北韩核问题上和美国有共同利益，北韩问题会推动中国与美国的合作，而中国也将与北韩方面保持对话，这对于保持沟通管道的畅通和缓解目前的紧张关系具有关键的重要性。
