台湾目前正积极争取和美国协商签定自由贸易协议，以进一步撤除双边的关税和贸易障碍，同时密切双边关系。美国国际贸易委员会上个公布研究报告指出，建立美台自由贸易区可以为美国和台湾双方带来经贸上的利益。不过，美方认为，台湾必须先执行WTO的各种承诺并大力加强保护智慧财产权的工作，美台自由贸易谈判才有可能。
*协定重要*
美国国际贸易委员会上个星期公布了“美台建立自由贸易协定对经济可能的影响报告”。这是应美国参议院财政委员会要求而准备的。报告指出，如果美国与台湾建立自由贸易协定，美台贸易额将增加，但是对于双方的整体经济不会有显著影响。不过双方若干产业贸易可成长超过百分之百。台湾方面认为这份报告显示美方对美台签定自由贸易协支持，因而表示欢迎。美国参议院财政委员会主席鲍卡斯和参议员葛拉斯里在这份报告发布后说，台湾是美国在亚洲的重要盟友，美国行政部门和国会采取步骤来支持这个民主国家，并加强美国与台湾的关系是十分重要的，希望这份报告能鼓励行政部门和国会开始认真考虑与台湾建立自由贸易协定。
*贸易增加*
国际贸易委员会的报告指出，台湾是美国工业的重要电子和电子零组件供应国，同时也是美国货品的第十大出口市场，美国农产品的第五大出口市场。报告认为，由于台湾平均关税税率为百分之七点一，而美国的平均关税税率为百分之二点八，两个经济体都维持若干配额制度，因此在美台建立自由贸易协定后，某些产业的贸易量将实质增加，美国对台湾出口的汽车、稻米、农产品可望成长超过百分之百；同样的，美国从台湾进口的乳制品、纺织品、成衣、皮件和农作物产品，也会成长超过百分之百。
*美台互利*
台湾智库学者郭建中指出，由于签定自由贸易协定可以使协定双方得到比WTO协议下更为优惠的贸易待遇，目前世界各国，包括亚洲的日本、新加坡、中国都在积极进行和其他贸易夥伴签定自由贸易协定，而美国和台湾签定自由贸易签定对双方都有实质好处。淡江大学大陆研究所教授郭建中说：“台湾和美国签定自由贸易协定， 主要的考量也是从经济利益考量，美国的国家贸易委员会的研究报告就指出，自由贸易协定对双方的进出口都有利益，甚至会影响某些产业的发展， 所以第一个从经济上来讲是双方互利， 那台湾也希望说签定自由贸易协定可以让台湾和其他国家在WTO架构下就有一些实质的双边经济往来和双边的互动关系，因此对台湾也是有好处的。 ”
*知识财产保护薄弱*
不过，美台商业协会理事长韩儒伯(Rupert Hammond-Chambers)在接受美国之音采访的时候表示，台湾必须在保护智慧财产权的问题上展现成效，否则在美商利益没有获得充份保障之前，美国和台湾协商建立自由贸易关系的机会不大。他说：韩儒伯说：“台湾在和美国进入讨论自由贸易协定的程序之前必须先克服一些重大的障碍，这主要是在实现加入WTO的承诺和保护智慧财产权的问题，特别是台湾和美国之间一直存在的有关盗版光碟的问题，美国政府在这个问题上感到十分挫折，我估计除非美国认为台湾在保护智慧财产权和其他一些农产品问题上采取了实质行动，否则美国贸易部和商业部不太可能会愿意和台湾讨论自由贸易区的问题。”
美国贸易代表办公室认为，台湾保护智慧财产权的法律架构以及执法都十分薄弱，这是美台贸易的一个重要问题，根据美国国际智慧财产权联盟的统计，台湾无法有效保护智慧财产权使的美商去年在台湾损失高达三亿三千多万美元，美国微软公司对台湾的情形也感到十分不满。因此美方一直强调，台湾必须在智慧财产权保护方面有具体进展和承诺后，美方才会与台湾进行下一阶段工作。
*提升台美关系*
台湾各界学者认为，台湾和美国如果能透过签订自由贸易协定机制，进行产业研发、合作与技术移转，除了可以吸引美国业者来台湾投资，也可帮助高产业技术进一步提升。此外，台湾政府认为台湾与美国洽签自由贸易区将可全面提升台美关系，意义远超过经贸层次，因此除了经济部之外，行政院的参与国际经贸事务策略小组、国安会和许多相关单位已经针对美国国会议员、智库、和企业团体向布什政府展开游说工作。
美台商业协会理事长韩儒伯对于台湾希望运用政治运作来促成美台签定自由贸易协定感到担心，他认为自由贸易协定应该是基于这是否符合双边的经济利益，而不是做为促进双边关系的政治工具。韩儒伯说：“台湾可能以为他们和华盛顿政治上的关系可以为他们扫除美台签定自由贸易协定问题中的经济方面的障碍，他们可能过于高估了政治关系的作用，认为这可以解决自由贸易协定的所有障碍，我认为这是错误的。”
*中国反对台美官方接触*
中国当局日前曾经再度表示反对任何国家和台湾进行正式的官方接触，试图阻挠台湾和其他国家讨论自由贸易协定。台湾中华经济研究院副研究员张佩珍表示，台湾是WTO的会员国，中国没有任何理由反对台湾和其他国家进行经贸往来。她说：“因为FTA 是经济的结盟而不是政治的结盟，台湾已经是WTO的会员国了，因此中国大陆的阻挠没有任何道理。但是台湾如果和任何国家签定FTA不会牵涉到政治问题，就像台湾在WTO是用台澎金马关税领域一样的道理。这个问题一定会有进展，但是是否能在布什政府任内敲定，还有很多变数。”
