在过去一年里，中国大陆处理台湾问题的手法和策略出现了明显的变化，对于台湾政府的台独举动以及美台之间的官方往来，北京都没有象以前那样做出激烈反应。美国的一些中国问题专家认为，北京的新策略显示出他们在台湾问题上比过去更有信心，因为台湾岛内反对党的阻力和美国阻止台独的政策等因素都是对台独的很大钳制。
在1995年到96年期间台湾前总统李登辉访美以及台湾举行总统大选的时候，中国采取了向台湾附近海域发射导弹等激烈行动。然而在2002年，当台湾总统陈水扁支持台湾就是否独立举行全民公决以及台湾国防部长等高级官员访问美国时，北京方面的反应都明显地比以前有节制。中国副总理钱其琛甚至在两岸三通的问题上提出把“国内航线”的提法改为“两岸航线”的设想。
中国的这种策略变化引起中国问题学者的充份注意。美国里士满大学政治学教授王维正说，比起过去来，中国政府过去一年的表现更为聪明，更具弹性：“中国大陆对台湾的政策基本上有几个支柱：在外交上加以孤立，在军事上加以恫吓，在政治上加以分化，在经济上加以拉拢。前3个经过多年的试验之后发现效果不好，事实上适得其反。但是经济上的拢络逐渐发生了效果。”
据有关方面统计，在2002年的头8个月里，台湾批准的对大陆投资比去年同时期增长了40%。王维正说，北京政府审时度势，他们清楚，中国要为经济发展维持一个和平的国际环境，需要的是韬光养晦，对台湾采取拢络手段，而不是提高分贝。
*中国比过去有信心*
美国卡内基国际和平基金会资深研究员史文说，中国在过去一年里对台湾的态度，显示出中国比过去有信心：“我想，中国政府认为目前他们掌握控制着局势。他们这样看待局势有几个原因，第一是他们相信经济的动力逐渐把台湾与大陆的关系日益拉近，这就在台湾岛内建立了对两岸谈判的支持，他们相信台湾政府不得不走向谈判桌，这仅仅是个时间问题。第二，北京政府认为，陈水扁总统在台湾受到岛内政治的各种困扰，他实际上无法有效进行统治，而且由于反对党的反对，他无法制订与大陆打交道的政策，从而阻止了台湾在独立道路上走得过远。第三，大陆继续加强对台军事威慑的能力。此外，美国政府自从9/11事件后清楚表明，美国不希望看到海峡出现任何紧急状况。所以美国不愿意看到两岸任何一方做出什么挑衅性行为。北京认为，美国政府的这一政策有助于阻止台湾在近期内走极端。”
美国戴维森大学的任雪丽教授也认为，过去一年美中关系的改善，是大陆改变策略的极大因素。北京政府对布什政府保持一贯的美国对台政策更有信心，而不是象美国两年前看起来那样，酝酿任何让大陆极为担心的新的台湾政策。美国威尔逊国际学者中心中国项目协调员林岗与王维正都认为，布什政府同步发展与大陆和台湾的关系，在这种形势下，中国政府对待台湾时需要考虑美国政府的立场。林岗说，中国必须做出厉害得失的选择：“在这种前提下中方领导人面临一个选择，如果是因为台湾问题给美国过于施加压力的话，反而导致中美关系退化，那不是反而对台湾更为得利，对大陆更为不利吗？他们是否有这种战略考虑在里面？”
*两岸关系变数太多*
任雪丽教授认为，中国政府对形势的评估基本上是正确的，中国目前占上风，时间在中国一边，因此中国可以等。不过，卡内基基金会的史文却持审慎态度，在两岸缺乏对话意愿的情况下，他认为这里面的变数太多：“我认为台湾海峡局势在某种程度上继续不稳定，总是可以看到有可能导致危机的变化，这需要美中两国高层的持续关注和控制。最重要的是两岸必须有政治对话的意愿，以便稳住形势。两岸如果不进行对话，就极可能出现可以引发急剧恶化危机的事件。”史文说，这样的事件可能发生在经济方面，或者是两岸经贸，或者是中国自身的经济发展出现重大问题；也可能是美国的政策出现变化，或者台湾改变其行为方式等。
威尔逊中心的林岗认为，在两岸经贸关系日益紧密、人员往来日益增多的同时，过去一年里台湾岛内的分离意识越来越强，因此很难说两岸的未来是战是和。王维正教授则表示，不论时间是否在大陆一边，只要大陆方面这样认为，对两岸的和平与稳定就是一件好事，因为大陆就不会有解决台湾问题的紧迫感，就不会激化海峡局势。
