以色列内阁星期天决定，连续第二年禁止巴勒斯坦领导人阿拉法特参加在伯利恒举行的圣诞节庆祝活动。以色列军方表示，以色列军队在整个节日期间将继续驻扎在这个约旦河西岸的城镇。
以色列指责阿拉法特没有能够制止巴勒斯坦人进行自杀性炸弹攻击和其它恐怖袭击。人们认为，以色列担心，允许阿拉法特参加在耶稣诞生教堂举行的午夜弥撒将给这个巴勒斯坦领导人一个广为公众瞩目的机会公开批评以色列。
阿拉法特去年圣诞节期间也被禁止回到伯利恒。一年前，以色列内阁切断了和阿拉法特的所有联系，并表示，他们只愿意和其它巴勒斯坦官员进行谈判。巴勒斯坦领导层立刻谴责了以色列的这个最新禁令。阿拉法特的发言人说，这个决定违反了对美国和基督教领袖作出的允许阿拉法特进入伯利恒的保证。
