科学家们表示，一种跟流行性腮腺炎和麻疹有亲属关系的病毒，可能是从亚洲传出的非典型肺炎的病原。世界卫生组织星期二表示，这种病毒可能是在亚洲和世界其他地区发生的非典型肺炎的病原。但是，世界卫生组织表示，还需要进行进一步的研究，才能确定这种病毒就是非典型肺炎的病原。
德国的两个实验室以及香港的一个实验室报告说，他们发现了一种病毒，看来跟流行性腮腺炎、麻疹、呼吸系统疾病和其他病症的病毒有亲属关系。
非典型肺炎，英文简称SARS，意思是严重急性呼吸系统综合症。感染者最初呈现一般的流感症状：发热、头痛、气喘，然后呈现肺炎症状。目前世界上有大约六百个病例报告，其中至少11人死亡。到现在为止，确切的病原还不清楚。
世界卫生组织本星期发表的最新报告说，被怀疑为非典型肺炎的零星病例继续在新的国家出现。截止到星期二为止，加拿大、中国大陆、台湾、德国，中国香港特别行政区、新加坡、斯洛文尼亚，泰国、越南和英国的卫生部门正在调查得到报告的病例，以确定这些病例是否属于SARS，也就是非典型肺炎。
*专家怀疑可能起源于中国*
非典型肺炎的最初病例报告是去年11月在中国广东出现的。专家们怀疑，中国可能是这种目前病因不明的疾病的起源地。世界卫生组织发言人麦克奈伯在接受采访时说：“最新的消息是，我们被要求派遣一个专家小组协助进行病原调查。我们现在正在组织一个小组，以便满足这一要求。”中国已经同意准许一个国际专家小组进入中国展开研究调查。
中国被怀疑为非典型肺炎的发源地，是因为中国以及中国特别行政区香港出现的病例最多、最早。另外，在过去的几十年里，中国也是新型流感病毒的起源地。专家们认为，中国有许多人的生活场所跟猪和鸭子接近，而人、猪以及鸭子都能感染流感病毒。人跟牲畜的交叉感染，是新型病毒产生的条件。
