巴勒斯坦领袖阿拉法特星期三正式邀请他的副手阿巴斯担任总理。这是巴勒斯坦民族权力机构内的一个新职位。阿拉法特宣布这项行动的前一天，巴勒斯坦议会批准设立这个新职位。
阿拉法特写了一封信给巴勒斯坦民族权力机构的第二号人物阿巴斯，请他担任总理。阿拉法特因为受到国际间的重大压力才同意指派阿巴斯。本星期，在巴勒斯坦人议会就设立这一职位进行辩论时，阿拉法特曾试图限制总理的权力，但是被议会所拒绝。根据巴勒斯坦人议会通过的法律，总理对内阁人事有最后的决定权。
阿拉法特在他的这封信中请求阿巴斯在担任总理后组织一个内阁。阿巴斯的另外一个名字叫做阿布・马赞。设立有实权的总理职位是布什总统为美国实行一项国际支持的中东和平计划所设定的先决条件。这项计划被称为中东和平“路线图”，这项计划建议结束暴力，并且在未来三年内建立一个巴勒斯坦国。
