堪培拉就美军计划在澳大利亚本土驻军一事开始软化态度，表示愿意予以考虑。同时，美澳两国在军事上的合作进一步升温，以对付地区军力状况的变化。
*考虑美国驻军打算*
就在美国表示会大幅度改变其在亚太地区军力结构部署之后，澳大利亚政府近来又向允许美军驻军澳大利亚本土迈出了一步。澳大利亚总理霍华德在接受媒体采访时指出堪培拉不反对美国驻军。霍华德说：“美国正在审议全球军事基地的部署。在这个审议之下，美方可能会要求在澳大利亚驻军。”他说：“我们还没有给出任何许诺，但是如果美国有这一打算，我们会予以考虑。”
这番讲话与政府几个月前否认美国可能会驻军澳大利亚的表态形成了鲜明对比。霍华德总理透露美军可能会要求在澳大利亚北部地区驻扎部队，并且部署F16战机。稍早，澳大利亚国防部长希尔曾经透露，美军的这个军事结构审议计划将会从根本上改变美军在过去50年内在亚洲地区驻军的结构，以更为有效地协助亚太地区的盟国。
*澳反对党不会支持*
美军在澳大利亚驻军是一个十分敏感的话题。美军的上次驻军澳大利亚还是在第二次世界大战期间。多年来澳美两国经常举行联合军事演习，在对伊战争之后，两国的军事关系变得越来越紧密，达到了一个新高点。澳大利亚近来决定参加美国新一代超音速战斗机的联合开发计划，并正在考虑参与美国的全球导弹防御计划。然而，在美国驻军问题上，澳大利亚政府可能会遇到不少阻力。
澳大利亚反对党－工党表示他们不会支持美军在澳大利亚本土上设立军事基地的行动。工党国防事务发言人埃文思说：“我认为没有这个必要。除非霍华德政府解释清楚为什么美国驻军势在必行，否则反对党是不会支持这个做法的。”同时，澳大利亚反对党领袖克林呼吁霍华德总理如实公开他在这个问题上与美国政府会谈的情况。他指出与美军的联合军事行动是澳美同盟协议重要组成部份，但是他认为美军没有必要在澳大利亚驻扎，因为这牵扯到澳大利亚的国家主权问题。
*澳参加拦截可疑船*
除了驻军问题之外，澳大利亚正计划参加由美国牵头的全球拦截可能载有大规模杀伤性武器的可疑船只的行动。即将于下周到访澳大利亚墨尔本参加澳美领袖对话会议的美国副国防部长阿米帝奇在接受《澳大利亚金融评论报》的独家采访时指出，华盛顿预计堪培拉会积极参与这个行动。据说，霍华德总理已经同意澳大利亚海军参与下个月与美国海军在这方面的联合演习。
*澳邻国军事部署*
另外，近来，澳大利亚军事分析家对东南亚大国－马来西亚购买总值9亿美元的俄罗斯新型战机一事，感到极为担忧。因为这有可能打破这一地区的战略平衡，致使澳大利亚必须提前更换新战机。几天前，俄国总统普京在首度访问吉隆坡时，签署了提供18架苏－30MKM型战机的合约。不仅如此，澳大利亚最近的邻国印尼也有类似的计划。军事专家说，地区军力的不断发展，也是澳大利亚为什么要进一步加强与美国联盟关系的一个重要原因。
