中国的“铁饭碗”现在似乎已经可以被打破了。近年来，已经有近两万名政府工作人员被辞退。
在长达几十年的时间里，在国营企业或者政府部门工作被认为是拥有一个铁饭碗，也就是说，工作比较牢靠，“饭碗”是打不破、砸不烂的，但曾几何时，“铁饭碗”如今不那么牢靠了。中国1995年制定的一项规定奠定了铁饭碗被打破的基础。这份名为《国家公务员辞职辞退暂行规定》的文件明确了国家行政机关的用人权和辞退权，可将机关不需要和不廉洁、不称职以及能力和素质明显不适合行政机关工作的人员辞退。
*“铁饭碗”能被砸破*
中国人事部门的一位官员说， 公务员管理实行辞职辞退制度，“铁饭碗”能砸破，使很多人普遍感到压力，增加危机感和紧迫感，目的在于完善竞争激励机制，建立优胜劣汰机制，推动公务员新陈代谢，实现良性循环。作为衡量政府工作人员是否合格的标准之一，有些地方政府甚至要求公务员讲普通话。
美国北卡罗莱纳州杜克大学的政治系史天健副教授说：“这是我第一次听说公职人员不能讲普通话就要‘下岗’。改革以后，公职人员没有了‘铁饭碗’ ， 这个时间已经相当长了。有很多情况可以‘下岗’。比如说，工作没有效率。再比如说， 北京的警察如果连续被投诉，他也就马上‘下岗’。”
*公职人员优胜劣汰*
史天健说，从政治学的角度来说，政府控制自己的工作人员是相当大的任务。所谓控制工作人员包括几个方面，防止公职人员贪污只是其中一个方面。另一个是公职人员能不能完成政府交付的任务，能不能按时、按照要求履行职责。控制公职人员有几种不同的办法。西方国家的控制办法之一是通过选举产生公职人员。对中国来说，现在还没有对比较高的公职人员通过选举来控制。在这种情况下，就会想出无数其他办法来代替选举的功能。
