美国民主党总统候选人霍华德・迪恩目前正在争取摆脱一个政治上有争议的事件。民主党其他候选人认为，他的某些言辞欠缺对种族关系的考虑。虽然距离民主党总统候选人提名还有相当一段时间，但竞争已经越来越激烈。
*邦联旗帜风波*
前佛蒙特州州长迪恩说，他最近为赢得南方一些展示邦联旗帜的白人的选票而说过一些话，如果这些话给人们造成痛苦，他表示遗憾。很多美国黑人认为，美国南北战争时期的南方邦联旗帜是仇恨的象征。迪恩最近说，他也希望成为那些“开着小卡车，车上插着邦联旗帜的”人的候选人。星期二晚间在波士顿举行的民主党候选人辩论会上，迪恩的两个竞争对手对这番话做出激烈反应。
来自纽约的民权活动家夏皮顿把邦联旗帜比作“美国的纳粹党徽”，他说，迪恩应该为自己的言论道歉。另一位竞争对手、北卡罗来那州的参议员约翰・爱德华兹说，他觉得迪恩的话是对南方白人的不尊重。
*迪恩表示遗憾*
迪恩拒绝在波士顿辩论会上道歉。但在第二天，也就是星期三，他在纽约竞选时改变了主意。他说：“我的话让大家感到难过，对此我非常遗憾。很多支持我们的白人已经对此表示理解。但是对那些不理解的人士，我后悔自己让他们难过。但是我可以告诉您，谈论这个问题不是件容易的事，我们讨论这个问题的时候一定会有让人伤心难过的地方。我们必须共同面对这个问题。”
*南方政坛较量*
在波士顿的辩论会上，迪恩表示，力争比较保守的南方白人选民的支持对民主党候选人来说至关重要。美国南部曾是民主党的大本营。但三十多年来，南方选民的支持逐渐转向共和党总统候选人。在星期二的州选举中，共和党人赢得了肯塔基和密西西比两个州的州长职位，进一步削弱了民主党在南方的势力。
对总统大选民主党初选极其关键的艾奥瓦州和新罕布什尔州的民意测验表明，迪恩不是居于首位，就是接近首位。他是力争在明年总统大选中挑战布什总统的9位民主党候选人之一。
