英美烟草公司星期四宣布将从缅甸市场撤出其业务。这是由于英国政府出于对缅甸人权状况的关注而向英美烟草公司施加压力的结果。
*卖掉股份解决棘手问题*
英美烟草公司的这一行动标志着这个世界第二大香烟制造商立场的重大转变。多年来，英美烟草公司一直抵制人权活动人士的压力，不愿出售它和缅甸军人独裁政权合资的一家香烟厂。长期以来，缅甸军政府一直由于其人权问题而受到国际社会的谴责。
星期四，英美烟草公司说，公司将把它和缅甸军人政权合资的这家乐富门香烟厂的60%的股份出售给新加坡的一个业务伙伴。新加坡这家公司本来就在乐富门香烟厂拥有很小的股份。然而，英美烟草公司极力为乐富门缅甸香烟厂的业务辩护，说它们只是在英国政府的要求下才遗憾地从缅甸市场撤出。
英美烟草公司公共与法律事务部经理普里多说：“英国政府今年7月向我们极为正式地提出请求，让我们重新考虑在这个合资企业的投资。作为一个总部设在英国的跨国公司，我们认真地对待了这一请求。”
普里多说，卖掉我们的股份是对这一棘手问题的一个妥善的解决。他强调说，英美烟草公司希望确保乐富门缅甸香烟厂继续经营。
*人权人士欢呼胜利*
然而，人权活动人士迅速欢呼这是他们取得的一个伟大胜利。人权组织[英国缅甸人权运动]负责人杰克逊说，英美烟草公司不得不从缅甸撤走，虽然他们大声报怨，但至少他们是撤出了。如果像英美烟草公司这样的公司都能被迫离开缅甸，其他任何公司也可以被迫从缅甸撤出。
自从缅甸军政府今年5月把反对派领袖、诺贝尔和平奖得主昂山素季软禁以来，英国首相布莱尔就对英美烟草公司提出批评，说他们继续和这个军人政权合作。
英国外交部次官奥布莱恩说：“我们向英国公司明确指出，我们认为当一个政权继续压制自己人民的基本权力时，英国公司和这个政权进行贸易往来是不合适的。”他还表示对英美烟草公司撤出缅甸的行动感到高兴。
英美烟草公司是英国目前仍在缅甸投资的最后一家跨国公司。
