美国大学委员会主席星期五宣布创设一项汉语和中国文化进阶先修项目的课程和考试。有关官员表示，开设新课程是对中国正在成长的经济重要性和美国课堂不断增加的多元化的响应。
*有助于推动美汉语教学*
美国大学委员会宣布的这个计划，使汉语成为第一个被设立为进阶先修项目课程和考试的亚洲语种。中国驻美国大使杨洁篪和中国国家对外汉语教学办公室主任严美华等人，与美国大学委员会的代表出席了星期五在国会参议院德克森办公大楼举行的这个项目的宣布仪式。
卡柏顿和杨洁篪对这项推进美国汉语教学的项目开办表示祝贺和支持。卡柏顿说，汉语是13亿中国民众使用的官方语言，也是居住海外的3千1百万华人的主要语言。他说，美国的教育系统要响应相互联系不断增加的全球经济以及美国日益成长的多元文化的需要。
杨洁篪说：“中美之间人与人的接触对加深互相了解、培养友谊和扩大双边关系是十分重要的。”他说，这项决定将进一步促进美国的中文教育并增进两国年轻一代之间的相互了解和交流。”
*允许高中生选修大学水平课程*
美国大学委员会的进阶先修项目允许美国学生在高中时选修大学水平课程。具有各种兴趣和背景的学生可以在19个科目的34门课程和考试中选择，以展示他们对严格学术课程的了解。根据他们的考试成绩，学生可以获得大学学分、跳级，或者两项兼得。
卡柏顿说，中国经济的自由化给国际贸易带来了强有力的影响。卡柏顿说：“在过去10年中，出口约占到美国经济成长的25%。美国对亚洲的贸易超过了对欧洲的贸易，现在每年已经超过8千亿美元。而目前在美国，每6个职位中，就有一个与国际贸易和投资有关。”
*美汉语教育极不普遍*
但是，美国的汉语教育相比中国广泛进行的英语教育，则仍有很大的差异。卡柏顿说：“在美国学校中，有1百万学生在学习全世界有7千万人使用的法语。但只有不到5万的学生在学习世界上约有15亿人使用的汉语。”因此，他说，为了保持美国的竞争力，要确保下一代美国人会讲不止一种语言。
*有助中美各领域交流*
对于美国教育系统做出的这项努力，杨洁篪认为将有助于加强中美在各个领域的交流与合作。他还对畏惧汉语难度的学习者提出鼓励。杨洁篪说：“学习任何语言都是件艰难的事，需要长期的努力。汉语是难学的语言，但也不是非常难学，因为有超过15亿人都在使用它。这应该能给大家带来鼓励。”
中国教育部也支持中国国家对外汉语教学办公室和美国大学委员会制订一项协议，说明中国政府可以提供援助，并且乐于协助制订进阶先修课程项目的汉语课程和考试大纲，并协助进行专业培训。
