因特网是传播信息的快捷途径，但是它也给中国当局带来沉重的公众舆论压力。中国政府因此颁布规定，限制因特网的时事评论内容。
*网民未经许可不准发表报道*
中国这个星期颁布了新规定，禁止网民在因特网上刊登未经政府许可的独立报道，也不准谈论经济衰败之类的敏感话题，而且不能在网上发表与中共领导相抵触的文章。专为信息传播把关的国务院新闻办公室向中国主要因特网渠道的主管人员传达了有关条令的精神。
分析人士认为，中共这样做目的明显是因为因特网的新闻评论使他们处于沉重的公众舆论压力之下，让他们头疼。刘荻事件就是例子。外号为“不锈钢老鼠”的网上不同政见者刘荻由于在网上发表讽喻时弊的文章，在2002年被拘捕，一年后获释。当局的结论是刘荻的过错过于轻微，不足以对她提出公诉。
*“刘荻事件”检验当局容忍度*
“刘荻事件”显示中国当局对结社及网上发表意见的容忍有限。刘荻虽然获释，但是人权组织大赦国际说，还有五十多名网上不同政见者被监禁。另一人权团体“对话基金会”的领导人康原说，发表不同政见者常以颠覆罪被处以十年或更长的徒刑。
因特网对刘荻的获释的确发挥了重要作用，刘荻被关押期间，她的支持者通过因特网告知海外人权组织有关消息，并在网上传送要求释放刘荻的呼吁书。三名刘荻的支持者因而被捕。其中一名网上作家杜导斌以颠覆罪被正式起诉。刘荻正在网上发表要求释放杜导斌和复审中国颠覆法的呼吁书并征求签名。这一网上请愿行动在发展壮大，已有上千人签名，拥护者包括知名学者、律师、作家和活动人士，还得到海外网站和人权组织的支持。刘荻说，有了因特网，我们的交流更为迅速，我们的工作更为透明，而且我们的组织结构也更为民主了。
刘荻至今尚未摆脱阴影，她原来就读的北京师范学院仍不许刘荻恢复学籍。
