美国劳工部星期四报告说，上周美国初次申请失业补助的人数比前一个星期减少了七千人，总数达三十四万五千人。劳工部发布的统计数字显示，初次申请失业补助人数已经连续六个月保持在四十万人以下。经济专家通常把这个水平看作是反映美国就业市场逐渐好转的迹象。根据美国劳工游说团体“企业圆桌”组织发布的一项调查报告，美国大型公司的主管说，他们准备开始增加雇用员工。调查结果显示，至少在过去一年半来，首次有较多的公司主管计划在未来六个月里增加雇用员工。百分之三十三接受调查的公司主管说，他们将增加雇员；百分之二十二的公司主管说，他们将减少雇员人数。企业圆桌组织主席、也是美国辉瑞制药公司总经理麦金奈尔说，公司的执行长们普遍相信美国经济目前正在稳定增长。
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美国劳工部星期四报告说，经过修正，去年第四季度美国的企业生产率比先前的估计略有降低，非农业企业生产、也就是工人平均每小时生产率增加了百分之二点六，比初步报告的百分之二点七略低。统计显示，第四季度美国企业生产率比第三季度的百分之九点五下降。去年全年生产率上升了百分之四点四，2002年上升了百分之五。
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温暖的气候、诱人的春装和消费者对美国经济普遍乐观的看法导致许多美国大型零售商店今年二月份的销售业绩表现比预期的更好，尤其是大型的时装商店。分析人士说，星期四发布的强劲销售统计数字标志着美国消费大众对于消费支出更具信心。世界最大零售商沃尔玛连锁商店说，今年二月各地开业至少一年的连锁店销售总额增加了百分之六点二，超出华尔街预估的百分之四点九。沃尔玛二月的销售总额更大幅增加了百分之十四。JC Penney公司报告所属百货商店二月的销售总额也上升了百分之十二点一，超出了华尔街预期的百分之五点六。
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欧洲中央银行不理会各国政治人物要求削减利率的呼吁星期四开会决定继续维持百分之二的基本利率。去年六月欧洲中央银行把基本利率削减了半个百分点，达到了目前的最低水平。由于担心强劲欧元对欧洲刚起步的经济复苏造成不利影响，各国对欧洲中央银行施加政治压力要求再度降低利率，以期遏制欧元升值。与此同时，英格兰银行星期四也宣布维持英国基本利率在百分之四不变。英格兰银行对于这个决定没有说明任何理由。
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德国联邦劳工局星期四报告说，今年二月份德国的失业人数比一月增加了四万多人，总数达到四百六十四万一千人。劳工局发布的统计数字显示，德国失业人口比一月增加了百分之零点一，全国失业率达到百分之十一点一。劳工局官员说，二月失业人数增加主要因为政府关于劳动力市场的政策无法消除人们对于经济困境的担忧。另外，持续寒冷的天气也促使失业水平持续上升。
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石油输出国组织官员星期四表示，如果未来两星期石油价格仍然居高不下，欧佩克将考虑增加石油产量。有越来越多的迹象显示，欧佩克上个月在世界需要强劲的情况下提出降低石油产量的估计是错误的。欧佩克十个成员国的石油产量大约占世界每天石油产量的三分之一。
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印度、巴西和南非的外交部长星期四在印度新德里开会讨论扩大经济合作和打击贫穷的具体步骤。印度外交部官员说，三国外长讨论了在科技、旅游、能源和贸易等方面的合作关系。
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美国南方贝尔电讯公司星期四说，他们目前正跟西班牙的Telefonica公司谈判出售南方贝尔在拉丁美洲所有的电讯业务。总部设在亚特兰大的南方贝尔公司在十个拉丁美洲国家拥有的资产总额高达六十亿美元。
