在族裔相融的美国，混合种族家庭或者跨种族背景的家庭是很平常的。当然，每个跨种族或者跨文化的家庭都有一个独特的环境。
坎德瓦拉小姐身材矮小，有一双大眼睛，在印度孟买受的教育，成为律师。她在华盛顿国会山一个公墓遛狗的时候，和她的未婚夫乔朗偶然相遇。当时他们俩都在遛狗，坎德瓦拉那时有三条狗。乔朗说：“我记得有关我妻子的第一件事就是她有一副大嗓门儿，喊声能传老远。事实上，我记得对她的第一个印象，就是她在对狗大声喊叫，几乎把我震聋了。”
坎德瓦拉说，乔朗是一个身材瘦长、头发灰白、50多岁的律师。第一次见面一定给他留下了很深的印象：“他居然还去问我们俩都认识的一个朋友：那个小个子，养着好些狗，有一副大嗓门儿的印度女人是谁？”
两个人开始一起遛狗了并且交谈。乔朗获悉几年前医生诊断坎德瓦拉患有肾功能紊乱症，在有生之年需要每天经受肾透析治疗。乔朗说：“坎德瓦拉告诉我，她每天要接受肾透析，我回家以后就在互联网上寻找和阅读有关这个病的资料。我认为。对她来说，做肾赃移植比做透析好多了。所以我建议她作肾移植手术。”
*男朋友主动提议捐肾*
更重要的是，尽管他们在这个阶段彼此还不太熟悉，可是乔朗主动提出要为坎德瓦拉小姐捐出他自己的一个肾脏。坎德瓦拉说，她深受感动，感激涕零。但当时她并不愿意接受他的提议。坎德瓦拉说：“通常，当你进行了肾脏移植手术之后，或者进行了任何器官移植手术之后，你还必须进行很多免疫抑制类药物治疗。在器官移植之后，要用很多类固醇药物。过去我在使用类固醇类药物治疗的时候，效果并不好。所以我基本上决定宁愿死，也不要终身使用类固醇。”
在长时间一道遛狗的那段期间里，乔朗设法说服坎德瓦拉去做肾脏移植手术。他们的友谊后来发展成为爱情，坎德瓦拉接受了乔朗的求婚。 乔朗说：“我们同一天里结了两次婚。上午我们在一个印度教神职人员面前结婚。那是我从来没有想到的经历，我赤脚结婚，而且要坐下。下午我们在一个教堂里，由一个基督教牧师主持结婚典礼，当时她的几条狗也全在场。”
后来不久，乔朗夫妇了解到有了一种新的肾脏移植疗法，基本上很少需要类固醇疗程。不过，坎德瓦拉仍然拿不定主意。这次她又有了其它方面的担忧。坎德瓦拉说：“我对他给我一个肾非常担心。万一他剩下的那个肾出了什么问题怎么办呢？”
在他们的婚礼举行后的九个月，医生为坎德瓦拉进行了一次肾脏移植手术。捐赠一个肾的是她的丈夫。移植手术非常成功，从而为坎德瓦拉展开了一个能够象正常人那样生活的前景。这一对夫妇准备迎接下一个挑战，这就是组成一个真正的跨文化的家庭。遗憾的是，他们不孕不育，不能够有自己的亲生孩子。
*领养印度遗弃女孩*
乔朗夫妇在印度孟买的一个孤儿院里碰到了加亚特利。夫妇俩都非常喜欢这个女婴。当时她只有一岁。由于这个女孩的妈妈患有艾滋病，人们也就认为这个女孩是HIV阳性。乔朗说：“她一直在接受HIV病毒抗体检验。我猜测那是标准的试验。她最初的检查可能呈阳性。不过，那也可能是因为婴孩有HIV病毒，也可能是因为母亲有HIV病毒，所以婴孩身上产生了抗体。”
不管这个婴儿的条件怎么样， 坎德瓦拉和乔朗都决心要收养她。整个领养过程耗时15个月。在这期间加亚特利再度接受了试验，而这次试验的结果是阴性的。小女孩来到了首都华盛顿。在她的生活中，她第一次有了一个家和一个家庭。加亚特利现在两岁半了，她是一个活泼和幸福小女孩，短而黑的头发，褐色的皮肤，一双又黑又大的眼睛闪闪发光。乔朗夫妇开玩笑时争论这个女孩更象谁，象爸爸，还是象妈妈。
坎德瓦拉说：“开始的时候，每个人都说她像我。我并没有看到我们有很多相象的地方。但是不知道她是领养孩子的人都会假定她是我的亲生孩子。他们说，这孩子看起来就像我。乔朗尝试说服每个人，孩子长得像他，但是迄今为止，他的说服工作并不成功。”
坎德瓦拉、乔朗以及加亚特利经常在国会山的公墓遛他们的六只狗。一个美国家庭的故事也就从这里开始的。
