被人们称作“世界工厂”的中国对外国废旧金属的需求日益增加。这个现象引起了世界其他国家的警觉。
*对各种建筑材料空前需求*
多年来中国经济持续高速增长已经使整个中国变成了一个巨大的建筑工地。到处都在兴建高楼大厦，到处都在建设新的工厂、桥梁、机场等等。势头之猛，前所未有。
中国的建设浪潮极大地增加了中国对各种建筑原材料的需求，推动这些商品的国际市场价格大幅度攀升。钢铁、铁矿石、煤炭等许多商品的世界市场价格在过去的一年都创下了历史记录。
*大量进口废旧金属*
很多人没有注意的一点是，在各种原材料供应紧张的同时，中国对废旧金属的需求也在逐日巨增。在过去的三年里，中国进口的废旧钢材增加了两倍，估计今后两年还会再增加两倍。
中国现在是世界最大的钢铁生产国，其年产量高达两亿吨，是日本钢铁产量的两倍。但是，由于中国经济发展需求太大，依然不能满足国内的需求。中国在大量进口各种金属材料的同时，也进口大量的废旧金属。
*成为最大废旧钢材进口国*
2001年，中国超过韩国和土耳其成为世界最大的废旧钢材进口国。而美国，这个世界最大的废旧金属的生产国自然也就成了中国最大的合作伙伴。
根据美国国际贸易委员会的统计，2003年，中国购买了美国二百八十万吨的黑色废旧金属，占美国此项出口总额的百分之三十。而中国从美国进口的其它种类的废旧金属比例更高，废旧铜占美国此类出口总额的百分之七十九，废旧锌占百分之七十二，废旧铝占百分之四十九。
*短缺二千万吨废旧钢材*
尽管如此，中国的需求依然难以满足。中国钢铁协会预测，2005年，中国所需要的废旧钢材会短缺一千五百万到二千万吨。中国有色金属与再生金属研究所估计，今后三年，中国的废铜加工产量将会翻一番。
*引发各方关注警觉*
中国对废旧金属的巨大需求已经引起许多国家的紧张和不安。韩国官员警告说，由中国需求扩大而引起的原材料价格大幅度攀升可能会中断韩国脆弱的经济复苏。韩国已经决定从3月8号开始对废旧钢材的出口实行限制。
欧盟贸易专员帕斯卡尔・拉米星期四在上海表示，废旧金属供应短缺是中国需求猛增造成的，这个问题已经影响到欧洲的金属产品市场。他认为，“这种市场扭曲将威胁到欧盟某些行业的经济活力”。
*废旧金属处理问题多*
废旧金属进口虽然满足了生产能力迅速扩大的需求，但大量的进口也给工人的健康和环境造成了很大危害。许多废旧金属处理公司为了盈利继续使用不符合标准的工具和设备，随意丢放垃圾，不仅污染了环境，而且损害了工人的健康。
中国有关管理部门已经决定，从今年7月1号开始，所有经营废旧金属运输的公司都要登记注册，申请政府批准。不过，具体的审批细则还没有公布。
