亚洲一些国家在中国上海签署了一项建设亚洲公路网的协定，这条公路将像古代的丝绸之路那样把亚洲和欧洲大陆连接起来。但是分析人士对这个公路网的作用却持有截然不同的看法。
本周在上海召开的联合国亚洲及太平洋经济社会委员会第六十届年会上，二十三个亚洲国家签署了一项�亚洲公路网政府间协定�。
联合国的一位官员说，这条公路将对地区经济融合做出巨大贡献。联合国秘书长安南也为这一协定的签订发来贺词。他在贺词中说，从东京到德黑兰，从新加坡到撒马尔罕，这条公路现在要跨越三十二个国家，长度超过十四万公里。安南说，在建成之后，亚洲公路网将会使人员、车辆和货物过境较为容易，也会为内陆国家带来迫切需要的经济利益。
中国交通部部长张春贤代表中国政府在这个协定上签了字。他说，也许亚洲公路网目前还没有被相关国家和世界其他地区的人们所熟悉，但当人们越来越频繁地看到�AH�标志的亚洲公路从家门口经过，看到一辆辆来自中亚、南亚的汽车驶向东北亚，来自东南亚的货物发往遥远的伊斯坦布尔和圣彼得堡，偏僻内陆国家可以直通邻国出海口，就会切身体会到亚洲公路网的作用和意义。
*对地区发展有益*
华盛顿智囊机构卡托研究所贸易政策研究中心副主任格里斯沃尔德在接受本台采访时也说，亚洲公路网对发展地区经济贸易是有益的。格里斯沃尔德说：�许多国家都是由于交通基础设施较差而使经济发展受到阻碍。尽管他们会在降低关税方面取得进展，但是如果你不能以很高的效率通过公路、空中和铁路来运输货物的话，实际上这就相当于一种贸易壁垒。我想，从某种程度上讲，这项协定的签订将鼓励更多的人员和货物在亚洲流动。�
*政府须采取行动*
然而，格里斯沃尔德说，由于这项协定是在联合国机构亚太经社会的会议上签订的，因此它恐怕只具有象征性意义。他说，实际行动必须由各国政府做出。政府要么进行拨款，要么创造条件，使公路、桥梁和铁轨能够不断更新。
*协定无实质意义*
然而，日本经济产业研究所访问学者杜加里克在接受本台采访时则说，亚洲公路网协定的签订并没有多少实质上的意义。他说，问题在于这项工程在经济上讲是否能够盈利，或者说这是否只是一些国家政府的政治意愿。杜加里克说：�任何人都能签署一项协定。考虑到伊朗的地理位置以及与伊朗的关系，没有哪个国家愿意修一条通往德黑兰的公路。要知道，你如何能修建一条通往德黑兰的公路？是经过阿富汗呢还是经过中亚国家？我的意思是说这是不可能的。�
*使少数民族忧虑*
事实上，亚洲公路网中的大多数公路已经建成。可是，许多公路需要大量的改进以便在2010年亚洲公路网的预定完成期限到来之前满足国际标准。
中国已经有七千英里长的公路被纳入亚洲公路网。除此之外，中国还计划为这个公路网再修将近一万英里的公路。
然而，华尔街日报一篇题为�丝绸之路工程使少数民族感到忧虑�的文章指出，尽管中国正在沿着古代的丝绸之路加快现代化步伐，但是，这一发展的同时也正在加深占中国人口多数的汉族人和新疆维吾尔族人之间的文化与经济裂痕。
在新疆喀什地区进行的开发工作也受到人权活动人士的批评。人权组织中国人权指责说，传统的建筑和街区被拆除、被视为汉人化。当地的穆斯林，其中主要是维吾尔族人，也抱怨说他们从这些开发中几乎没有获得什么好处。
卡托研究所的格里斯沃尔德说，中国政府在处理这个问题上一定要仔细考虑当地的实际情况。他说，显然用民主的方式处理这个问题比用专制的方式处理好得多。不过，格里斯沃尔德说，政府也不能为了照顾少数人的利益而牺牲国家的利益，但在具体做法上一定要妥善才行，特别是要注意给受损失的人们提供合理的赔偿。格里斯沃尔德说：�必须尊重财产权，这就是为什么这在我们美国法律如此重要， 就是说，如果由于公共的目的而占据了私人的土地，那就需要给予当事人公平的补偿。�
