中国经济持续高速增长孕育着巨大的风险。中国经济的前景如何？中国问题专家在进行深入的研究和激烈的争论。
*政府为经济增长降温*
中国国务院发出通知，要求停止在最热的钢铁、水泥和房地产行业的投资，把资金转移到新的项目上。
*全球对中国经济持矛盾心理*
这是中国政府为经济降温采取的一个新动作。中国经济的增长，中国对世界经济影响力的扩大，使得全世界对中国的经济增长持有的矛盾心理更加突出。人们一方面希望中国经济保持强劲增长，施惠各方。但增长过快也让人们担心中国经济会突然崩溃，祸及全球。所以，如何准确评估中国经济的发展前景，成为国际上中国专家最为关注的一个课题。
欧洲最著名的商学院之一、法国的INSEAD商学院国际政治经济学教授、中国经济问题专家乔纳森・斯托利在华盛顿约翰・霍普金斯大学演讲时道出了这一课题研究的艰辛。
*准确反映现状难度大*
斯托利说：“中国太大，有关中国的信息五花八门，来源也多有矛盾， 各种不同的问题可以写出大量的博士论文来。但这些论文的结论都无法获得证明。写论文容易，但要准确反映中国的现实，实在是很难的事情。”
斯托利表示，比如农村问题，一直都没有很好解决，而且看来越来越严重，是中国社会动荡的潜在威胁。银行系统的坏帐虽然经过政府大力解决，但现在看来并没有根本好转。已现端倪的经济过热可能蕴涵着银行坏帐这枚定时炸弹的严重威胁。
*中国前景争议多*
中国共产党是世界共产党中极少数幸存者之一，它的最终命运如何？能否在经济改革推进过程中获得新生？令人质疑。有人说，中国正在进入具有中国特色的市场民主国家。这个看法是否可行也有待观察。
*章家敦重提崩溃论*
知名中外的美国律师章家敦曾因出版《中国即将崩溃》一书而引起广泛的争论。他本人也因预测中国经济会在五年内崩溃而受到多方的批评。但是，章家敦似乎并没有因此而改换立场。他在刚刚完成的一篇论文中明确表示，中国的经济改革容易的都做完了，剩下的都是最困难的，许多问题都已经到了难以继续承受的地步了。章家敦认为，严重的并发症可能导致经济的崩溃。
不过，章家敦给自己的预测留有一些余地，认为一个很腐朽的制度也可能会持续相当一段时间，因为推翻这个制度所需要的条件尚未具备，比如民众的普遍愤怒情绪、反对势力的团结、强有力的领导、政府内部的分裂以及反对势力提出的要求得到民众的共鸣等等。
不过，他认为，中共由于集权制度的限制不可能象过去那样成为经济改革的推动者，而将成为经济改革深化的阻碍者，中国经济的崩溃也是迟早的事。
*一再走出困境，危言多次落空*
对于章家敦的看法，美国前驻华大使芮效俭的看法是，这种预测缺乏实际意义。芮效俭说：“预测成功与失败毫无意义，除非这种预测是有具体时间的。说人都是要死的，没有意义，说一个人是走出大楼就死，还是四十年后病死在家里的床上这两种预测的价值完全不同。”
芮效俭目前在基辛格事务所从事中国和亚洲事务的咨询工作。他指出，专家们对中国未来进行预测的记录之糟糕是人们想象不到的。天安门事件和亚洲金融危机的时候，不少专家都认为中国经济要垮了。在中国加入世贸组织时，人们认为中国经济要乱了。萨斯病爆发时，人们预测说中国领导层将会受到重创，经济改革将会倒退。
但结果呢？芮效俭说，在每一次严重关头，中国领导层都找到了一种办法，防止了最坏的情况出现。芮效俭还举证说，甚至连对中国一向持批评态度的美国哥伦比亚大学资深中国问题专家黎安友和宾州大学的经济学家托马斯・罗斯基也承认，中国领导层具有很大的韧性，虽然身处重重严重挑战之中，总是能够自我调整，走出困境。
*芮效俭：经济奇迹不一定持续*
但是，芮效俭还表示，他这样讲并不是预测中国的经济奇迹将会持续下去。芮效俭说：“中国搞改革开放才二十四年左右。如果现在的经济增长能持续一段时间，我们也有理由认为，中国的政治体制会朝积极的方向变化，政府会具有更大的代表性，但这并不能够保证。不过，战后的经历让我们有信心，中国要走向民主，就必须保持经济增长，保持繁荣。没有经济发展，就难有民主。”
