美国民主党候选人约翰�克里因为他的天主教信仰而面临很多尖锐的问题，但是这些问题和1960年美国上一届天主教总统肯尼迪面对的问题并不相同。1960年的时候，年轻的肯尼迪参议员必须要向人们表明他的天主教信仰不会妨碍他行使总统职权。而眼下，却有人指责克里对民主党的忠诚破坏了他作为一名天主教徒的责任。记者最近采访了一家全国主要天主教杂志的总编，就美国天主教政界人士面临的挑战进行了探讨。
约翰�克里的天主教信仰在今年二月份第一次引起媒体的关注。当时，美国密苏里州圣路易斯市天主教教区的大主教雷蒙�伯克对一名新闻记者表示，他不会向马萨诸塞州参议员克里发放圣餐。他说，他这样做的理由是因为克里参议员一贯反对通过限制堕胎的法律。而天主教会一直把人工流产视为�谋杀�而加以谴责。在伯克大主教做出这个表态以后，又有三名主教和罗马天主教庭的一名红衣主教说，他们也认为信仰天主教，而又支持堕胎合法化的政坛人物不应该分享圣餐。
但是，在波士顿，也就是克里参议员故乡的天主教区，奥麦利大主教表示，他认为所有希望得到圣餐的天主教徒都抱有一颗诚心；他还说，主教不应该拒绝克里或者其他任何天主教政界人士参加天主教这个非常重要的仪式的权利。里斯说：�很明显的，美国天主教会的主教们在这个问题上存在着分歧。�
*天主教传统上不干涉总统大选*
汤姆�里斯教父是一本名叫《美国》杂志的主编。这份周刊是由天主教神父组织耶稣会发行的。该机构的历史可以追溯到16世纪。里斯说：�现在我们听到奥麦利主教持一种观点，而伯克主教又持另外一种观点。更引人注意的是，很多主教一言不发。他们根本就不想和这个问题有任何牵涉。�
里斯教父说，从某种程度上来讲，约翰�克里的参选使天主教会的领袖陷入一个比较为难的境地，因为媒体--尤其是那些政治倾向较为明显的媒体--开始敦促天主教会就目前的总统大选发表评论。而传统上，天主教会是不就这种问题表态的。里斯说：�在美国，天主教会有一个传统。这就是不对任何政治候选人和任何政党表示支持。美国天主教会的主教们曾经参加过问题的讨论。比如说，他们就曾公开反对死刑；他们支持减免第三世界国家的债务。不过，由于他们通常不喜欢对某个具体的候选人公开表示支持或者反对，因此他们常常回避谈到这个问题，或者避免卷入其中。但是，目前在美国有一个非常有影响力的反对人工流产的团体在试图推动天主教会涉入政治。�
*反天主教思想根深蒂固*
里斯教父说，美国天主教会在政治问题上必须谨言慎行。他说，尽管美国目前反对天主教的风潮远远不如过去那样强烈和盛行，但是由于天主教会根植于古老的、等级森严的传统架构，因此仍然有很多人认为天主教会和美国的自由与民主理念背道而驰。里斯说：�我认为，目前在美国存在一种双重标准。就是说，如果一个主教对政事发表了一番见解的话，很多人就会感到不高兴。他们会说，不是要政教分离吗，为什么还有主教出来干预政治？可是另一方面呢，杰西�杰克逊是新教浸礼会的牧师，他却可以竞选总统。(靠着在电视上传播新教而出名的)帕特�罗伯逊也可以竞选总统。如果一个天主教会的主教决定要竞选总统的话，全国上下肯定会象天塌下来一样。但是，天主教人士也应该有自己的政治观点。我觉得人们对天主教还是有那么一点神经过敏。�
美国天主教会的主教大会成立了一个委员会，专门负责探讨天主教领袖怎么样和那些投票反对天主教义的天主教政界人士打交道。但是这个委员会坚决表示，他们一定要等到今年11月美国总统大选结束后，才会把研究方案公之于众。
