最近，南美洲国家委内瑞拉的总统乌戈・查韦斯(HUGO CHAVEZ)再度引起国际社会关注。按计划，委内瑞拉将在八月十五号举行全民公决，就是否撤销查韦斯总统资格的问题举行全民投票。但是这一计划是否能够真正实行还是个疑问。如果全民公决的结果是撤销查韦斯总统资格，而查韦斯是否能真正服从委内瑞拉法律的规定，痛快地交出权力将引起国际社会的很大关注。
查韦斯是委内瑞拉政治、军事强人。他发动过政变，后来又以民主的方式通过选举当选为委内瑞拉总统。然而过去几年里，由于查韦斯在委内瑞拉进行了一系列改革，触动了许多人的利益，委内瑞拉政坛显得动荡不安。两年前，委内瑞拉发生政变。当时，查韦斯本人曾被一度监禁。虽然后来政变失败，查韦斯重归总统宝座，但是委内瑞拉的抗议示威和要求他下台的呼声却一直不断。
在许多委内瑞拉人要求查韦斯下台的同时，也有许多委内瑞拉人坚决支持查韦斯。那么，委内瑞拉总统查韦斯到底是一个什么样的人呢？为什么他的内政外交政策在委内瑞拉引起了剧烈的社会动荡，不断引起国际社会的关注呢？
*委内瑞拉贫富悬殊严重*
委内瑞拉像许多其他拉丁美洲国家一样，经历了从西班牙殖民统治到独立建国和从军人独裁统治到民主政治的过程。在社会问题上，委内瑞拉也像其他拉美国家一样，贫富悬殊极为严重，全国两千多万人口中有百分之八十生活在贫困之中。然而与大多数拉美国家不同的是，委内瑞拉有一个得天独厚的优势，那就是它拥有大量的石油资源，而且早已是中东地区之外拥有最大石油资源的国家，是美国的第三大石油供应国。
石油为委内瑞拉带来了巨额财富。然而令人遗憾的是，石油财富并没有改善大多数委内瑞拉人的生活，他们中的许多人仍生活在贫困线以下。另外，在外交政策上，委内瑞拉过去一直都是美国在南美洲的重要夥伴；在能源政策上，委内瑞拉也一直是石油输出国组织中最不愿意通过减产来提高油价的国家，从而成为美国制约其它石油大国的重要盟友。查韦斯就是在这样的背景下，于1992年走上委内瑞拉政治舞台的，那时他是委内瑞拉空军空降兵的一名营长。
当时，三十八岁的查韦斯发动军事政变，试图推翻委内瑞拉文人政府。他宣称要改变不公平的社会状况。政变在全国各地的大部份地区都取得成功，受到许多委内瑞拉穷苦民众的支持。然而查韦斯的政变在委内瑞拉最重要的地方 -- 首都加拉加斯却遭到失败。结果查韦斯被捕入狱，服刑两年。查韦斯在受审时，通过电视向所有的委内瑞拉人说，他的斗争不过是暂时受到挫折。
后来事情的发展证明了查韦斯说过的话。1994年，当时的委内瑞拉总统佩雷斯因腐败问题被委内瑞拉国会弹劾，卡尔德拉继任总统职位。卡尔德拉上任后释放了查韦斯和他的追随者。到1997年，查韦斯成立了一个政党，号称“第五共和国运动”，并在1998年参加委内瑞拉总统选举。结果，相貌英俊、说话直率、富有领袖魅力的查韦斯在总统竞选中获胜。在委内瑞拉选民中，投票支持查韦斯的高达百分之五十六。
*系列改革触怒中上阶层*
查韦斯就任委内瑞拉总统职位后进行了一系列改革，对委内瑞拉的政治体制、经济政策以及外交政策都进行了变革。在政治体制方面，查韦斯修改宪法，改革国会运作机制和选举制度，延长总统任期，牢牢地稳固了自己的权力。同时，查韦斯还宣称要把贪污腐败现像从委内瑞拉社会中铲除，并要加强军队所承担的社会责任。两年前那次政变发生之前，查韦斯曾经派人到委内瑞拉最大的石油公司接管控制权，但因遭到公司管理阶层的反对而作罢。查韦斯的一些政策导致他与委内瑞拉的一些中上阶层发生冲突。
然而，更重要的是查韦斯就任总统后彻底改变了委内瑞拉外交政策的重心，那就是他改变了委内瑞拉的亲美政策，而与美国的老对手古巴、伊拉克、利比亚等国家发展亲密的外交关系，并在一系列外交政策上采取反对美国的政策。
为解决贫富不均的社会问题，查韦斯把委内瑞拉通过出售石油赚取的巨额财富越来越多地花在穷苦百姓身上，花在对他们进行职业培训和文化教育方面，对此，许多委内瑞拉人对他心存感激。按计划，查韦斯政府今年至少要在粮食补贴、文化教育和职业培训方面花费十七亿美元。查韦斯说，他的目标是通过这种方式重新分配委内瑞拉的石油财富，让委内瑞拉穷人得到他们应得的份额。
不过，对查韦斯持批评态度的人认为，他的社会改革计划是用不惜损害委内瑞拉国民经济的代价来挽救其政治生命。他们认为，石油公司的利润应该用于设备更新和现代化，以维持委内瑞拉的石油生产水平。他们说，查韦斯的政策无异于杀鸡取卵。
