预计下星期将有400多名北韩难民抵达韩国。韩国统一部的官员说，这些北韩难民是从贫困的家乡逃到中国，又从中国前往没有说明的第三国再到韩国的。
这次北韩难民前往韩国，是上世纪五十年代初朝鲜战争以来规模最大的一次。韩国媒体报道说，汉城方面从五月底开始就一直在争取这批难民的转移工作。韩国的人权活动人士说，韩国以前在接受难民的问题上一贯采取低调和渐进的方式，这次却全然不同。
彼得斯是汉城一个难民协助项目的负责人。他说：“这是一个带有里程碑意义的决定，这一点毫无疑问。在这以前，韩国每年接受的难民人数从来没有超过1800人的情况。”
1950年代以来，陆续在韩国定居的北韩难民总共不到5000人，其中一半以上都是过去三年里到达韩国的，他们因为饥饿被迫逃离北韩。彼得斯说：“食物短缺使很多人甘愿冒风险，为了让前途能看到一点光明，而不惜一切代价。”
*30万北韩难民逃亡国外*
90年代末的普遍饥荒，在北韩饿死了大约100万人。人权活动人士说，现在有将近30万北韩难民留在北韩的周边国家，如果他们在中国被抓到，就会被强行遣返，很多被遣返回北韩的人都受到监禁，有时还会被处决。
凡是最终来到韩国的人，都能得到韩国政府提供的生活津贴，免费上学和便宜住房。尽管如此，他们的过渡还是困难重重，很多年轻的北韩难民都中途辍学，抱怨说受到了社会孤立。汉城计划2006年为北韩学生开设一个特别学校，提供额外帮助。
