两个保护环境团体警告说，在美国和世界其他地区，有毒化学物质及经济发展对河流造成危害。
*美国：十条河流需要大清理*
“美国的河流”这个保护自然资源的团体公布了一个清单，上面列举了美国环保局及地方政府要对有毒物质大举进行清理的河流。这个团体的代表约翰森说，美国有十条河流需要进行大规模的清理。他说：“这些受到危害的河流并不是美国最差的、或是受到污染的河流，可是这些河流都面临状况进一步恶化的危险。说它们受到危害，既是指存在的问题，也是指解决的方法。这是求助的呐喊，并不是承认失败。”
在这个保护自然资源的团体公布的受到危害的河流的清单上，第一条河就是流经美国西部几个州的科罗拉多河。“美国的河流”的代表约翰森说，这条河现在还不是美国污染最严重的河流，可是如果目前的问题得不到解决，不久就可能变成污染最严重的河流。约翰森说：“由于火箭燃料中使用的一种化学物质，科罗拉多河的水可能无法作为饮用水使用了。每天不知道有多少那种化学物质渗入科罗拉多河。另一个威胁来自堆置在犹他州科罗拉多河岸边多达一千一百万吨的放射性废料。”
亚利桑那州州长纳波里塔诺对这一报告做出了反应，因为科罗拉多河也流经亚利桑那州。纳波里塔诺州长说，她将与科罗拉多河流经的几个州的官员及联邦政府的官员进行协调，来保护这条河流。她说，多达三千万名居民赖以为生的科罗拉多河的河水目前仍然是安全的，但是必需采取行动确保这条河未来的安全。
另外一条上了这个清单的河流是流经十个州的密西西比河。这条河由于水上交通、污染和其他原因也受到威胁。美国东北部从马萨诸塞州、经康涅狄克州流入纽约州长岛海湾的胡萨托尼克河，也在这份清单上。这条河PCB的含量最高。PCB是一种合成化学物质，由于可能致癌而被美国当局禁止使用。这种化学物质是通用电气公司制造的。美国环保局已经把工厂附近污染最厉害的沉积物给清除了。可是政府官员必需决定是否清理长达二百三十七公里的河床。负责清理胡萨托尼克河的美国环保局官员认为，以后几年里将能确定这条河的长期环境复原状况。
*水坝：河流的最大威胁*
在美国以外的世界其他地区，保护河流的团体把比较多的精力集中在修建在河流上的大型基础设施项目上。麦卡利是国际河流网络组织的活动负责人。这个组织的总部设在美国加利福尼亚州，专门监督世界各地的水坝建设。他说，在亚洲和非洲，水坝是河流最大的威胁。麦卡利说：“世界各地有很多河流的状况很差，而且由于正在修建的发展项目可能进一步恶化。最大的不同是，在美国，大型水坝的建设已经停止了。可是世界上的其他国家仍然在修建大型水坝。”
麦卡利说，预计耗资两千亿美元的印度的系列水坝工程，最终将把印度的主要河流联在一起。可是类似的大坝项目将使住在河流附近的数千万居民背井离乡，也将扼杀这些河流的生态系统。
引起争议的中国的三峡工程这样的大坝有多重目标，包括灌溉、供水、防洪以及水力发电。可是出人意料的是，中国总理温家宝下令停止在中国西部建设的另外一座大坝。他要求审查这一水坝对当地环境的影响，因为这一地区的自然环境是中国最后几个还没有受到破坏的地区之一。
