中国能源短缺，世界油价高涨，使人们把视线再次转向了煤炭。其实，在世界能源结构中，煤炭依然占据着重要的位置，特别是对于中国和印度这样的发展中大国来说。
*中国电力短缺症结在煤炭*
按照惯例，北京从11月15号开始统一供暖。与此同时，中国国家电力监管委员会却警告说，中国今年冬天再度面临电力短缺，这种局面将持续到2005年初，涉及的地区包括东部、中部和南部、其中受影响最大的是东部地区。
据英国煤炭业咨询机构麦克洛斯基集团的煤炭报告编辑豪兰介绍，中国百分之八十的电力来源依靠煤炭，因此煤炭的供应是电力短缺的症结。今年冬天的电力短缺延续了夏天爆发的电荒。
*铁路运输是瓶颈口*
中国是世界最大产煤国，有着丰富的煤炭资源，而且最近几年的煤炭年产量逐年增加。统计数字显示，去年的煤炭产量达到十六亿吨以上，今年又增长了百分之十一点八，达到十九亿吨的水平。在这种情况下，为什么还会出现“电荒”的现象呢？
煤炭业观察人士豪兰说，最大的问题是基础设施，因为煤炭大部份要靠铁路运输，才能到达发电站，铁路运输是眼下最大的瓶颈。
*政策失误造成电荒*
夏威夷大学东西方研究中心的能源问题专家张中祥则指出，现在出现的电荒，是前些年的政策失误造成的。他说，中国九十年代中期出现了能源过剩的情况，政府因此严格限制煤电工程的上马，结果就造成了今天的局面。
张中祥说：“八十年代中期能源短缺的时候，国内一些能源需求大省，象江苏和上海，每年都是省长带队到山西来订煤，到九十年代中期能源过剩以后，山西的煤就卖不出去了，压在那儿没法儿卖，后来中央，当时是朱熔基总理当政，因为当时电力的确很过剩，就提出今后三年内还是五年内不建火电，不建燃煤发展的电厂，最后发展的情况的确是火电满足不了需求，同时中国经济通过调整，一下走入正轨，发展速度很快，一下就显出了中国能源短缺的严重。”
*煤炭价格市场定电力价格国家定*
张中祥说，煤炭紧缺其实只是假象，造成这种假象的原因，集中在煤炭的价格。他解释说，中国现在的煤炭已经完全由市场来定价，但是电力价格还在国家的控制之下，因此，发电用煤的价格也就间接受到控制。这样一来，煤炭的市场价和电力企业的收购价之间，就存在了巨大的差价。
张中祥说：“国家每年由国家计委协调来搞一次煤炭订货会。这个时候呢，煤炭生产厂家就不愿意把煤卖给电力企业，因为市场价格比卖给电力企业大约每吨能贵五十块钱，那我为什么要卖给电力企业。”
张中祥说，另一方面，电力企业由于长期以低价买煤，不情愿按照市场价格收购，因此才造成了煤炭短缺的假象。
*几年后电力再度过剩？*
为了突破眼下电荒的困境，中国全国各地都在抢建煤电项目。据中国国内的媒体报道，浙江、上海、江苏和北京都打算投资几百个亿，用于电网的建设，光是2003年一年投入供电建设市场的资金就超过了二千亿元人民币。夏威夷大学东西方研究中心的研究员张中祥说，在电力短缺的情况下，突然出现大批火电项目上马，很可能造成几年后电力供应再度过剩的局面。
张中祥说：“所以现在整体政策上确实应该考虑这个压力，但是现在这个东西没办法，因为你比如说，内蒙现在缺了，那肯定内蒙要先考虑它的东西，大家谁也不会管过了几年是怎么回事，领导也都是四年一政，所以是你会发现，大概过了2006年以后，又出现了电力过剩。”
