印度是继中国之后的另一个新兴经济大国。经济学家预测，考虑到人口增长、经济发展后劲以及政治体制等因素，印度的经济潜力也许比中国还要大。鉴于这种情况，美国朝野人士呼吁政府和国会制定有前瞻性的政策，扩大与印度的经贸合作和战略夥伴关系。
美国参议员察克·海格尔日前在华盛顿举行的一个讨论美国和印度双边关系的研讨会上说，美国未来面临着四个非常重要的关系，那就是同欧洲、中国、印度和俄罗斯的双边关系。海格尔强调，与这些国家和地区建立良好的合作关系不仅关系到美国的未来，而且关系到世界的未来。众议员杰伊朗．威尔逊补偿说，印度不久将在人口和经济发展速度方面超过中国，它的重要性正在越来越清楚地表现出来。目前美国国会的“印度联线”有200多名参众议员参加，威尔逊众议员表示，这反映了世界上最古老的民主国家要求与人口最多的民主国家发展合作关系的愿望。
*美中印将成为世界经济的引擎*
一些经济学家指出，上个世纪末，世界经济的发展重心已经由美国、欧洲和日本转移到中国和印度等新兴经济体。专家预测，目前美国经济上仍然是一马当先，远远领先于其他国家。但是在未来15年内，中国的GDP将赶上美国，全球经济将出现二马并驾齐驱的格局。预计再过15年，印度将后来居上，届时，美中印三驾马车将成为世界经济的引擎。
90年代以来，印度人民党和国大党两届政府致力于经济体制改革，推动了印度经济的腾飞。美国-印度商会主席萨莫斯在介绍印度经济的发展进程时说，虽然印度目前的发展成果还没有中国那样明显，但总的发展方向是正确的：“ 经济改革的结果也许不是很完美的，可能本应该更好一些，但是大方向是正确的。目前印度已经吸引外国直接投资550亿美元，进出口贸易额达到200亿美元，每年增长百分之20以上。虽然和中国相比还有距离，但是增长的基础已经确立。”
*印度的发展有后劲和潜力*
经济界人士普遍看好印度的发展后劲和潜力。萨莫斯指出，印度人口有可能在2010年时超过中国，成为世界最大的消费市场之一。更重要的是，当全世界人口大国都将出现人口老化问题时，印度25岁以下的青年人将占人口的绝大多数，成为全球主要的劳动力大军。专家还认为，到2010年，印度的经济增长率将超过中国，进入经济高速增长期，并将持续相当长的一段时间。
美国贸易代表助理威尔斯在谈到印度的发展潜力时指出，未来一、二十年之内，印度经济将象中国目前一样震撼世界：“印度在未来将象中国目前那样，给我们的社会造成深刻的影响。这个国家充满智慧，在许多方面，按照各种标准衡量都是非常重要的，美国绝不能忽略这个国家。”
*印度享有中国无法比拟的优势*
谈到印度经济的发展潜力时，人们常常把中国作为参照和比较的对象。专家们都注意到这样一个事实：尽管印度在吸引外资、普及教育和经济开放程度等方面不如中国，但是在政治制度、税收政策、经济管理透明度方面却享有中国无法比拟的优势，发展经济的国际环境远比中国要好。
*美印经济合作前景好*
专家指出，鉴于美国向印度进行高科技和国防技术转让方面没有象中国那样多的障碍，美印经济合作的前景非常好。美印商会主席萨莫斯在接受美国之音采访时说：“我认为加强美印关系的一个最坚固的基础是大笔国防交易，提高印度的军事装备能力。美国和印度没有理由不把双方的贸易往来扩大到敏感的军事国防技术领域。我们是天然的夥伴，天然的盟友。”
萨莫斯强调，美国和印度在享有共同的民主价值观、打击国际恐怖主义、特别是在共同警惕中国的经济和军事扩张方面拥有许多共同的战略利益。
