罗马天主教新教皇本笃十六世面临一个在许多问题上严重分裂的天主教会，就连他自己坚决维护天主教教义的背景也是问题之一。新教皇在未来将面临的许多挑战。
*具有坚定信念*
过去24年来，他以梵蒂冈的卫道士而著称。但是，前枢机主教约瑟夫·拉青格现在成了全世界10亿以上天主教徒的精神领袖。他过去表达的强硬和有争议的观点现在也仍然附在他身上。
在被选为教皇的前一天，当时的枢机主教拉青格告诉其他枢机主教说，世界现在处于相对主义的支配下，不认可天主教教义中明确规定的东西。他说，这种“怎么都行”的生活态度无非是要满足个人的自我和欲望。他曾经说，现代世界导致女权主义者和男性作对。他还说过，同性恋就其本质而言是道德上的邪恶。他认为，主要是穆斯林人口的土耳其不属于基督教欧洲。他写的一份教会文件认为，天主教是唯一真正的宗教。
*分析：不会动摇立场*
作为教皇，虽然他在第一次公开弥撒中向其他宗教和基督教教派致意，但是梵蒂冈专家、美国周刊《全国天主教报道》的约翰·阿伦说，没有任何迹象显示教皇本笃十六世会动摇他坚定的信念。
阿伦说：“我不认为人们会看到教皇本笃十六世戏剧性地改变立场，因为我认为他不大可能这样做。他认为这些信念是固定的客观真理。”
*与天主教学术界关系不佳*
新教皇虽然曾经是一名学者，但是他和学术界的关系非常不好。对于那些质疑教皇的一贯正确性、对教会有关避孕以及妇女担任神职问题有看法的神学家，他予以处置。
托马斯·里斯神父是天主教耶稣会杂志《美利坚》的编辑，他说，教皇本笃十六世在许多天主教大学里都不受欢迎。
里斯说：“这在欧洲、美国以及拉丁美洲的天主教学术界里会有很大问题，因为人们认为拉青格枢机主教参与压制神学家、解除他们的教职。在我看来，学术界的许多人都觉得他不尊重学术自由。”
*获得教会内部坚决支持*
但是78岁的本笃十六世在教会内部获得很多支持。不仅那些选举他来巩固他的好朋友、已故教皇约翰·保罗二世遗产的枢机主教支持他，普通神职人员对他也相当支持。
约翰·巴图涅克神父是在罗马的一位美国神父。他指出，新教皇是梵蒂冈第二委员会中一个关键的理论人物，而第二委员会使教会生活的许多方面现代化了。他说，本笃十六世后来转而反对其中的一些改革，认为这些改革被过于政治化了。
巴图涅克神父说：“他已经有相当年纪了，经历了许多变化，目睹了许多问题的两个方面，天主教会过去几十年来变革的一些好结果和坏结果他都看到了，这使得他在所有枢机主教当中具有一个独特的视角，也许就是因为这一点，枢机主教们能够这么快就做出决定。他们在他身上看到一个既有勇气，但是也有理解心的人，一个虔诚祈祷的人，他在天主教会应该做什么的问题上和约翰·保罗二世有相同的见地。”
新教皇在他过去的写作中，强调通过小型基督教团体振兴基督教的必要性。他说，这些小型基督教团体的成员和世界上的邪恶斗争，向人们显示善的东西。
*赢得年轻教徒忠诚一大挑战*
新教皇希望那些蜂涌前来朝拜前教皇、但是却不一定去教堂的年轻人，会成为他所说的信仰的血管。新教皇今年8月将在德国第一次出席青年集会。刚刚去世的教皇约翰·保罗二世个人魅力十足。而对于本笃十六世这位羞涩、不爱出头露面的学者教皇来说，这将是他如何赢得年轻信徒忠诚的第一次挑战。
*天主教在各地面临难题*
但是在欧洲之外，天主教会也面临着很大的问题。在拉丁美洲，由于福音教会继续挖人，天主教教徒的比例从90%下降到了刚刚超过70%。在非洲，天主教和穆斯林在进行着激烈的争夺。
在美国，天主教会在妇女以及已婚男性担任神职的问题出现分裂。另外，神职人员对儿童进行性侵犯的丑闻严重损害了神职人员的声誉。
*如何与地方主教分享权力*
教皇本笃十六世面临的最大问题之一是他应该在多大程度上和地方主教分享权力。梵蒂冈专家约翰·阿伦说，天主教会的危机在草根阶层感受最强烈。
阿伦说：“如果你从教区层面看天主教，有缺乏神职人员的问题，有教会会众老年化的问题，有会众严重分歧不和的问题等等。这些问题都是很严重、很紧迫的问题。约翰·保罗二世出于这样或那样的原因没有真正去处理这些问题，而它们现在毫无疑问等着新教皇去解决。”
*面临5百年来最大挑战*
罗马天主教会喜欢把自己描述成世界上最古老的体系。它世代不衰是因为它能够求同存异。但是天主教现在面临着前所未有的挑战，包括无所不在的物质主义、诱惑人的大众文化、享乐主义，以及内部愈演愈烈的分歧。在这些未知的问题上找到解决办法也许是自5百年前新教改革以来天主教面临的最大挑战。
