环境保护工作不再只是年轻专业人士的工作了。美国的一些退休的工程师、生物老师以及手头有空闲时间的人，纷纷投入环境保护工作担任义工。究竟这些退休老人是如何积极投入环保工作的？下面是大湖广播集团记者乔登发来的报导，大湖广播集团是由密西根电台制作，由乔伊斯基金会和“拯救我们的水源”活动赞助。
75岁的佩蒂特已经从环保执法人员的工作岗位上退休，但他仍然致力推动河川监测、资源回收以及解决自己州内一个令人烦恼的安全问题。
这是一个天气晴朗的日子，走在宾夕法尼亚州东北部的油溪州立公园里，佩蒂特把一颗石头丢进已经腐蚀的管道里。佩蒂特正在测量这口老油井的深度。这口油井是当地上千口废弃油井中的一个，这些油井的年份可以追溯到1859年。
佩蒂特和一个由退休义工组成的团体经常出去寻找老油井。这些退休老人的努力改善水的质量，以及登山客和猎人的安全。佩蒂特说这个工作帮助他保持身体健康。他说：“这是我一直以来都喜欢做的事，一方面让你能走出户外，一方面你也能观察周围的事物。这可不像那些坐在办公室里的工作。”
佩蒂特是“全国老人参与环保联盟”的成员。这个团体的成员最年轻的都有55岁，宾夕法尼亚州超过60岁的老年人口，占全美各州的第3位。在宾州活跃的“老人环保团”被评价为全美的标杆，更曾经受到联合国环保项目的表扬。
*全美老人团体开始注意环保*
现在全美各地的老人团体都开始注意到环保问题。在马塞诸塞州的科德角，他们监测西尼罗河病毒；在印第安纳，老人义工清理有毒废弃物；在密西根州的老人帮助穷人家庭装设太阳能暖气。
老人环保义工是个迅速成长的项目。在1993年，26个老人合组“ 老人环保团”。10年后，在全美有10万名义工投入这个项目。
佩蒂特寻找老油井的工作确实带来了一些改变。除了减少对登山客和猎人的危害，他的工作还发现一些老油井的油已经渗透到地底，渗透到溪流中。
在短短不到两年的时间里，佩蒂特的团体找到将近200口老油井。“全国老人参与环保联盟”主席本杰明把这个成果和两位大学工读生在一个夏天只找到不到50口老油井的成果相比。他说：“大部份老人义工都很了解那个社区或那个区域。他们在那儿长大，他们在那个森林里打猎，他们知道油井是什么样子，所以他们立刻就能辨识出来。”
从春天到秋天，每两个星期，这些搜寻油井的义工就会横向排开，彼此间距离6公尺，在森林的某个区域展开搜寻工作。有的油井的井口宽一公尺，深6公尺。也有油井的井口很窄，但却有300公尺深。科洛耶奇克和她的丈夫约翰带领佩蒂特和其他义工寻找这些老油井，并标示坐标。
*尽己之力改变世界*
对科洛耶奇克和她的丈夫来说，参与寻找油井和其他环保项目，是他们30年来教导高中科学课程工作的延伸。科洛耶奇克曾经立定目标要激发许多年轻学子的心，现在她觉得她也在做同样的事，不过她希望现在做的事能够达到效果。“我是奥杜邦社团的成员，曾经参与许多环保组织，好像觉得你必须做点能够改变世界的事情。我从来没有足够的金钱捐助给这些团体，我只是想好好尽一己之力。”
最近，这些老人义工看到寻找油井的成果。他们在一些过去被污染的溪流里发现新的生物种。溪流附近的几口油井早已被混凝土封住，以防止酸性矿物质渗流到水中。
科洛耶奇克说：“我们第一年测试水中生物时，那里几乎没有任何生物。昨天当我们在那里时，我们在那条溪流里发现多种生物，物种的数量甚至比一些我们测试过、认为没有污染问题的溪流还要多。所以那条溪流在油井封闭后确实有很大的转变，这是一个非比寻常的成果。”
这也是这些老人义工希望看到的成果，那就是为这个世界带来一些转变。
