2005年，中共领导人决定投入大量人力物力研究马克思主义理论。有评论认为，现在中国的市场经济和共产党的理论有很大冲突，中国领导人似乎想要探索一条折衷路线，让民众既接受市场经济，又接受共产主义理论。
*经济稳定增长社会矛盾加剧*
2005年是胡锦涛正式接管中国国家军委主席、集党政军三权于一身的第一年。胡温全面执政的这一年，中国经济稳步增长，但是由于贫富差距、官僚腐败、法制不严而引发的诸多社会问题也不断暴露，在采取一系列举措，努力树立亲民务实形像的同时，胡温等中共第四代领导人还决定实施“马克思主义基础研究和建设工程”，投入大量人力财力，大规模研究马克思主义理论。
胡温新政推出的马克思主义工程，具体措施包括把“中国社会科学院马列主义毛泽东思想研究所”升格为“研究院”。
*苏绍智：应将马列为研究对象*
中国社会科学院前马列主义毛泽东思想研究所所长苏绍智在接受采访时候表示，既然是研究所或者研究院，就应该把它当成一个研究对象，而不是把它当作一成不变的真理去宣传。
苏绍智说：“如果成立马克思主义研究院，那么当然也应该把马克思主义当成是研究对象，而不是当作一个永远不变的真理来作为指导思想去宣传。”
另外，苏绍智说，把马列主义、毛泽东思想、邓小平理论、江泽民三个代表统统归在一起是不对的，因为马克思本人的马克思主义不等于列宁主义也不等于毛、邓、江的理论。
苏绍智说：“因为马克思本身是社会科学的一个派别，所以把它当作学术来看，马克思主义会永存，因为学术可以有正确的和错误的，正确的可以存在，错误的可以修改，但是如果把它当成教条那就不能进步了。”
*当今中国相当于早期资本主义？*
前中国社会科学院政治研究所所长严家其也认为，不应该否认马克思主义在揭露资本主义弊病方面的合理性，因为这一理论就是在早期资本主义开始出现问题时应运而生的，而今天的中国就相当于马克思时代的早期资本主义。
严家其说：“今天的中国资本主义并不是今天欧美的现代资本主义，也比不上港台这样的资本主义，而是马克思时代的早期资本主义，带有很多早期资本主义的弊病。”
严家其表示，如果在这个意义上探讨马克思主义，看看中国实行市场经济中存在的毛病，那就还有一定价值，但是如果作为一个很大的工程来搞，最终还是有可能走上僵化的道路。
*组织党员搞保先运动*
这次胡锦涛推出的配合马克思主义工程的另外一项工作，是在党员中开展所谓保持共产党先进性的“保先”活动，据说分三个阶段，在国家政府、高等院校以及乡镇地方机构开会讨论，学习党章和保先活动教育读本，另外也阅读前国家领导人诸如毛泽东和邓小平的理论著述，写学习心得体会，集体组织看革命史展览等等。
外界分析认为，中国在实行资本主义市场经济的同时又要保持社会主义属性和共产党的一党政权，所以口头上还是要强调马克思主义，以确保中共的政治合法地位。
*听众：中共权威受到挑战*
江苏施先生在接受电话采访时表示，中共的权威性正在受到挑战。施先生说：“现在有个说法，叫共产党的政策都出不了中南海，也就是党的文件要想贯彻下来非常困难。而另一方面，老百姓的意见又进不了中南海，中央的决策出不了中南海，既然已经到了这种程度，就说明共产党的权威性受到很大挑战。”
江苏施先生说，共产党当初建党的理论依据现在看起来都行不通了，因为它说来说去都是一党专制，本身不是民主。
施先生说：“因为马克思主义工程，它的真正内涵就是要维持共产党的一党专制，因为共产党就是马克思主义政党，它就必须要有一个理论基础，来维持它的党的权威，如果能成功，那么共产党一党专制就可以永久搞下去了，但是实际上是肯定不行的。”
*大力宣布马列安抚党内强硬派？*
美国华盛顿邮报的相关文章说，胡锦涛大力宣传马克思主义可能也是为了平息党内强硬派的不满，稳固自己的权力地位。江苏施先生也认为如果胡温只贯彻江泽民的三个代表，那等于是给江树碑立传了。
美国乔治.梅森大学国际政治学副教授万明强调，如果胡温想通过马克思主义工程树立自己的政治思想，这实际上是比其前任江泽民更进了一步。
他说：“想出一个什么说法，这样可以使胡锦涛在理论上的所谓建树能和以前的领导人平起平坐，从某种程度上比‘三个代表’还要更前进一点儿，因为江泽民从来没说过他想和马克思、恩格斯、列宁、毛泽东放在一个位置。”
*既要市场又要一党专制*
外界也注意到，现在中国的市场经济和共产党以前的理论非常冲突，以前共产党坚决反对资本主义，但是市场化就是资本主义最具体的表现，而共产主义是计划型经济，计划经济和市场经济本身就是一对矛盾，现在中国领导人似乎就是想要探索这么一条折衷路线，让中国老百姓既接受市场经济，又接受共产主义理论。
