住院不仅可以治病，也有可能“要命”。每年有10万多美国人因为在医院里受到感染而死亡，相当于爱滋病、乳腺癌和交通事故死亡人数的总和。严格预防感染可以挽救数以千计的生命，还可以节省数十亿美元的医疗保健费用。
两年前，莫琳.戴利63岁的母亲因肩膀骨折住进纽约的一家医院。戴利回忆起母亲手术之后，她在床边陪伴她时令人不安的情景：“两名医生进来检查切口，他们给她解开绷带。这两名医生都没有洗手，也没有戴手套。后来妈妈在下床穿衣服准备回家的时候，他们在她床上发现了脏得令人恶心的绷带。”
5个月以后，她的妈妈去世了。这一悲剧让戴利看到了一个严重的问题：医院引起感染。每20名患者中就有一名在住院期间受到感染。造成戴利母亲死亡的抗药性葡萄状球菌感染的比率在急剧上升。
*住院感染可以预防*
患者健康倡导团体“减少感染死亡委员会”主席麦考伊说，这些感染是可以预防的。这一组织的最新报告证实了医院感染造成的人力和财政负担。
这份报告规定医护人员必须洗手，在更换病人时对医疗设备和病房进行细致的清理。报告还说，患者一入院，就必须接受抗药性细菌检查，以便医院采取进一步措施预防细菌传播。
麦考伊说：“如果医生或护士俯身在带有这种细菌的患者床前，他们的医生服和护士服有65%的可能会沾上细菌。他们来到下一名患者的床边，又把细菌带到了那里。有24%的可能性他们会把细菌带到下一名患者的床前，或者医生、护士在碰到自己身体的时候，细菌会传染到他们手上。”
抗甲氧苯青霉素金黄色葡萄状球菌，也就是造成戴利母亲死亡的这种细菌，在1974年只占医院内葡萄状球菌感染的2%。到2003年，这个比率上升到57%，而且仍在继续上升。
麦考伊说，制度性防范可以挽救生命、节省资金：“国家每年花费300亿美元用于治疗本来可以预防的感染。”
*立法要求医院报告感染率*
减少感染死亡委员会呼吁各州制订法律，要求医院报告他们的感染率。佛罗里达、伊利诺、密苏里、宾西法尼亚、维吉尼亚、纽约这6个州已经制订了这项法律。另外还有30个州正在考虑立法。
医院产业一直在游说反对这一办法，他们说，这对于那些治疗爱滋病、癌症和器官移植等尤其容易受感染的患者的医院不公平。不过麦考伊说，报告已经考虑到这些医疗健康风险：“大家都知道这样做是对的。如果你需要住院，你应该能够查出哪一家医院最安全。毕竟大多数州卫生局会告诉你一家餐馆是否因违反卫生条例而被传讯。所以这样你就很容易买到让你放心的三明治，找到一家安全的医院也应该同样容易做到。”
戴利表示赞同，她说，这样可能就会给她妈妈带来不同的结果：“如果得知一家医院的感染率比其他医院更高，我们就不会去那家医院。我们会挑选感染率最低的医院。我认为医院了解这一点非常重要。我只是希望能够获得这些信息。我相信如果早得到这些信息。我的母亲今天还会活着。”
减少感染死亡委员会的麦考伊说，报告将促进医院改进。她说，结果将会使回家时因感染造成生命威胁的患者越来越少。
