如果有人年收入10万美元，却还从超市的垃圾桶里捡食物吃，是否会让人觉得不可思议呢？而这却是美国一些思想比较前卫的人选择的一种另类生活方式。这批人自称为免费素食主义者。
20世纪90年代中期以来，美国出现了这样一批人：他们既非清洁工人也非专业垃圾回收者，其中大部份人有大学以上的学历、来自中产阶级家庭，而且很多人都有体面的工作，有些人甚至年收入10万美元以上，但是这批人有一个共同点：他们的衣食住行用品大多都是从垃圾桶捡来的。
这批人有一个专门的名称，中文叫免费素食主义者，英文叫Freegan。Freegan这个词其实是由两个词合并成的：free免费加vegan严格的素食主义者。免费素食主义者拒绝食用和使用任何动物做成的食品或产品，平时也不花钱去购买食物，他们的食物来源通常是大超市的垃圾桶。
*美国每年产生两亿多吨垃圾*
美国环保署估计，美国人每年产生出2亿4千5百万吨垃圾，其中食物垃圾占12%。很多商店扔出的食物垃圾其实只是刚过保质期，食物并没有坏。免费素食主义者希望自己的行动不仅具有环保价值，而且能够把现代社会在消费上的浪费程度降到最低。
年轻的贝基大学毕业不久，有一份体面的工作，收入也不低，不过她还是时不时加入免费素食主义者的行列。她说：“很多时候你在超市的大垃圾桶翻的时候你会找到包装完好、完全没有坏的食物，那些东西可能就是刚刚过期一天，人们只是出于小心不去买它，但是它根本没有坏，所以你就可以拿回家吃。有时候，商店为了在货架上腾出地方放别的食品，常常把一些没有过期的东西也扔掉了。因此，经常可以找到非常好的食物。”
一想到垃圾桶，大家的脑海里就会浮现出嗡嗡乱飞的苍蝇和四处乱窜的老鼠，从垃圾桶里捡东西吃乾净吗？梅根.海恩斯是慈善组织“要食品不要炸弹”的工作人员，该组织为一些无家可归者或穷人提供食品，而那些食品中的很大一部份是从垃圾桶中刨出来的。
*与钱没有关系*
本人也是免费素食主义者的海恩斯表示，他们提供的食品都是乾净的：“这当然要具体分析。你很容易判断出你挖出来的食品是否乾净卫生。通常情况下，食物都包得很好，我至今为止从没听说有人吃了那些食品而生病或有别的意外出现的。”
海恩斯认为，免费素食主义者的这种生活方式大多数和钱没有关系，他们只是认为现代资本主义的消费方式在经济上和社会上都带来了很多的不公平，同时也给环境带来了很大的破坏。
但是，人们理解这种行为吗？海恩斯说：“不理解。而且这根本不是理解不理解的问题，人们根本不接受这种事情。因为在我们这个社会，人们认为，如果你需要什么东西，比如说食物，你必须要付钱去买。但是大家没有想到这个社会中还有那么多人在忍饥挨饿，如果他们能填饱肚子，吃从垃圾桶捡来的乾净食物又有什么关系呢？”
很多免费素食主义者为了避开麻烦，经常在晚上到超市外的大垃圾桶去翻找食物。不过即便如此，他们有时还是会碰到一些小麻烦。贝基说：“有时警察会来，不过我倒没听过有人被逮捕过。其实我能理解那些超市为什么不喜欢人们来捡他们垃圾桶里的东西，因为他们相信他们在法律上负有责任，这对他们来说是有一定风险的。有些商店在垃圾桶附近装有监控录像机，我听过有很多找食物的人被赶跑了。”
*开垃圾箱锁是挑战*
慈善组织“要食品不要炸弹”的工作人员海恩斯表示，她虽然没有被人追过，不过有时候垃圾桶上了锁，想办法开锁倒是一个很大的挑战。不过，即便如此，海恩斯还是会继续把免费素食主义进行到底。
而对年轻的免费素食主义者贝基说，到垃圾桶找食物提供的是一种另类的生活方式，因为这个过程本身很好玩。她说：“对我来说，这就象是寻宝一样。有时如果垃圾桶太深，我就算了，但是我经常可以在够得着的地方找到东西。这非常好玩，因为你永远不知道你会找到什么。有时候可能什么也找不到，空手而归，有时候却能找到一整袋的乾果。”
免费素食主义在一些欧洲发达国家也很流行。美国的免费素食主义者活跃在很多大中型城市，其中尤以纽约市参加者最多。
