美国火星学会说，如果人类努力研究，在不到10年的时间里就可能登陆火星。火星学会由若干科学家和热心研究太空的人士组成。他们最近在洛杉矶开会，讨论怎样对火星进行探测以及如何在火星上长期停留。
参加这次会议的有最先登上月球的宇航员之一巴兹.奥尔德林和电脑网路先驱莫斯克。莫斯克创办了一家名为“SPACE-X”的公司，准备把负载物送上轨道，最后把游客送入太空。火星学会是一个非营利性的教育和科学组织，在40个国家设有分会。
火星学会会长祖布林说,人类在登上月球的时候所掌握的技术，比我们目前所具备的要简单得多。他说：“与1961年决定把人送上月球的时候相比，我们现在把人送上火星有更为充份的准备，我们在1961年计划登上月球，8年后登月成功。只要我们有意愿，只要有肯尼迪总统在1961年所做的那种承诺，我们就可以在10年之内把人送上火星。”
*关键是经费*
祖布林预料，人类会先在火星上建立一个探测基地，最后在火星上长期停留。美国总统布什表示，美国决心在2020年以前再度把人送上月球，并且把月球作为基地飞向火星。而要达到这个目标，一个关键的因素是经费。火星学会呼吁美国总统和国会拨出更多经费，用于对太空的探测。
向火星发射的探测器大幅度扩展了人们对火星的了解。美国宇航局所发射的两艘航天器正在火星的轨道上绕行，“精神号”和“机会号”探测车仍在火星表面运作。美国宇航局8月4日发射了凤凰号登陆器，目的是对火星表面的冰加以分析。
美国宇航局喷射推进实验室的火星探测计划负责人李弗克说，人们对火星的探测还处于早期阶段。他说：“我们还在找寻生命形成的必要因素，其中一个就是水。过去10年来，我们一直在找水，看火星上什么时候和什么地方有水、有多少水以及是什么样的水。”
*个人和民营公司推动*
将来对太空的探测除了政府之外，可能也会由个人和民营公司来推动。为了鼓励民间的航天飞行，一家民营公司的负责人迪亚曼蒂斯筹设了一笔1000万美元的奖金。一个由美国航天飞行先驱伯尔特.卢丹率领的加利福尼亚飞行小组于2004年获得了这笔奖金。这个小组还得到亿万富翁堡尔.艾伦的资助。卢丹还和英国企业家布兰森联手研发用于旅游的太空船。
迪亚曼蒂斯的公司提供失重飞行，乘客在飞机上可以体验到太空的无引力状态。迪亚曼蒂斯曾经协助百万富翁狄托和其他民间人士乘坐俄罗斯的联盟号火箭登上国际太空站。他还计划举办一次火箭竞赛。他说，对太空的探测正在开启一个新的时代。迪亚曼蒂斯说：“从现在开始，我们要把太阳系的大门打开。几千年之后，人们会回想起我们现在的时候，他们会说：‘那真是神奇的一刻。’”
这些可能的发展使22岁的科尔文感到兴奋。她是美国乔治亚理工学院的火星学会会长，正在选修航天空间的课程。科尔文说：“我最想攻读核子热力推进的课程，但是我目前也在研究地面核子发电，目的是看我们能够把什么样的发电系统送上月球或者火星的基地。”
科尔文说，人类的前途要在火星和其他行星上发展，她希望为人类登上其他星球尽一份力量。
