美国国防部长罗伯特.盖茨说，美国在可预见的未来，必须准备进行打击叛乱分子的战争及类似战争，与此同时，不要对打大规模常规战争做出过分的重视。
这是一个五角大楼的军官和防务专家们争执不下的问题。美国国防部长盖茨周二在科罗拉多州发表的讲话中，坚定站在其中一边的立场上。
他说：“就整体而言，我们在未来的岁月最可能需要的能力，往往类似于我们今天所需要的这种能力。其中的含义，尤其是对美国的地面部队而言，意味著我们必须把我们所学到的教训以及从持续不断的冲突中所磨炼的作战能力制度化。 ”
美国国防部长盖茨说，过去，美军曾经获得过并且失去过反叛乱的能力，但这个时候，他们必须维持这种能力。他批评美军当中一些人对恢复坦克战的常规战力显得过度忧虑。
*美军可以遏阻任何侵略*
美国国防部长盖茨承认有他所谓的“正在崛起的和重新恢复的大国” 。显然在诸国中他指的是中国和俄罗斯。盖茨说，这样的大国必须加以“密切注视和折冲” 。他列举了波斯湾、朝鲜半岛和台湾海峡为潜在的热点地区。
但这位美国国防部长说：“很难设想，任何国家会针对美国发动一场大规模战争。”盖茨把这种潜在风险列为“可控制的”风险。他说，美国海军和空军有足够的作战能力能够遏阻， 或回应任何“侵略” 。
盖茨说：“事实的确是我们在目前这个阶段很难在世界其他地区打一场地面战争。但是，我们会理智地在什么地方那样做呢？ ”
*必须打赢伊拉克战争*
盖茨说，美国国防部为未来做好准备而必须要做的最重要的一件事情，就是确保美国军事人员得到妥善的照顾，以及他们的士气不会被失利所削弱，像越南战争后那样。
盖茨说：“把军队铺得太开的风险是存在的。但我相信对我们的（军事）机制和我们的国家来说风险更大的是我们在伊拉克的失败。伊拉克战争是我们正在打的一场战争，同时也是我们必须赢的一场战争 。”
盖茨的评论令人想起前国防部长拉姆斯菲尔德的一段著名的话。他在2004年谈到美国军队准备和伊拉克反叛分子作战的时候说：“你去作战的时候，有什么样的军队，你就只能跟他们一起作战，……而不是你想要的军队，或者你希望以后有的军队。”
盖茨说，美国必须以今天的军队作战赢得今天的战争，但是也要为在将来打类似的战争做好充分的准备。
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