共和党参议员麦凯恩尽管努力表现与自己的执政党的政见并不一样，但选民还是认为他不大可能会像民主党参议员奥巴马那样带来更多变化。
根据纽约时报和哥伦比亚广播公司新闻部联合进行的一项民调，麦凯恩被普遍视为一个将会继续或扩展布什总统政策的“典型的共和党人”。
在进行这次民调之前，共和党的全国代表大会表明麦凯恩的支持率高涨，特别是在麦凯恩选择阿拉斯加州州长佩林当他的副总统候选人后，白人女性对他的支持率增加。
可是，最新的这次民调显示，“佩林效应”是有限的。最新的民调显示，奥巴马获得48%登记选民的支持，而麦凯恩的支持率只有43%。
这次民调的统计误差不超过正负3个百分点，调查结果与8月中旬两大政党召开全国代表大会之前纽约时报与哥伦比亚广播公司新闻部联合进行的民调结果基本一样。
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