自从国际网络普及之后，上网成为人们获取资讯、结交朋友、联络感情的方便工具。但是，网络就象一把双刃剑，在提供方便的同时也带来了不少坏处。网络欺凌问题，特别是未成年人遭遇的网络欺凌问题，是网络带来的坏处之一，它正广泛引发美国各界的关注。
所谓网络欺凌，指的是人们利用网络的方便性，通过电脑或者手机，以文字、图片、录像等方式，对他人进行人身攻击，从而造成受害者精神和心理创伤。网络欺凌可以发生在各个年龄段，但是尤以未成年人最多。
美国近一、两年来发生的一些网络欺凌事件震惊了美国社会。比如弗蒙特州一名13岁的男孩在网络上得到同学的鼓励后，自杀身亡；密苏里州一名49岁的妇女在交友网站MySpace上以一个虚假男孩的身份，向一位情绪不稳定的13岁女孩大献殷勤，骗取女孩信任后将她抛弃，导致这名女孩在卧室的壁橱中自缢身亡。
美国克莱姆森大学心理学系教授罗宾·科瓦斯基(Robin Kowalski)表示，经历过网络欺凌的孩子往往容易产生焦虑情绪、对社交活动及网络新技术产生恐惧感、自信心降低、学习成绩下降，对身心都会产生很大的负面影响。尽管问题已经很严重，但是并没有引起社会各方足够的重视。
她说:“网络欺凌已经相当严峻。根据我们对3700名6到8年级学生所做的调查，每4个学生中就有一个表示，在过去的两个月中，自己成了网络欺凌的受害者；其中女生受害者是男生的两倍。同一个调查还显示，13%的学生表示自己曾经在网络上欺负过其它人。”
目前，包括阿肯色、爱奥华、密西根、新泽西、俄勒冈等13个州已经制定了相关法律，希望从法律的角度去制止网络欺凌行为。不过，专家对这些法律的有效性持怀疑态度。
科瓦斯基说:“一般来说，这些州原来已经有反欺凌的相关法律，现在他们只是把网络欺凌、或者称电子欺凌的内容加入原有的法律中去。但是，由于缺乏针对性，很多问题就出来了，比如，如果网络欺凌发生在学校，那么如何能把公共场合的言论自由和保护受害者权利这两个问题分辨开来呢？所以尽管这些州号称已经制定了法律，但是这些法律究竟有没有效果，我不能确定。”
不过积极的一面是，已经制定反网络欺凌法案的州在法律中都向各校区的主管施加压力，要求学校主管开始重视学校网络欺凌现象。
非营利组织“安全负责任地使用网络中心”行政主管南希·威拉德(Nancy Willard)说: “这些州的议员们大力敦促学校重视网络欺凌问题。由于美国大部分学校本来就有反普通欺凌的政策，州议员们敦促学校把范围扩大到能够涵盖网络欺凌。”
多年研究网络欺凌现象的罗宾·科瓦斯基教授告诉记者说，除了政府和学校的努力外，家长应该成为保护孩子的最坚固防线，而最重要的是家长应该和孩子及时沟通。“大部分的家长并不是很懂现代网络技术，所以即使自己的孩子已经受到伤害，家长们也不知道这伤害究竟是如何造成的。我认为，家长在学习新技术方面应该谦虚向孩子学习；而反过来，一旦家长给了孩子这个机会，孩子的自信心也会大大增强的。”
除此之外，科瓦斯基教授还指出，家长应该和孩子在网络和手机的使用方面达成协议，应该监督孩子到底在网上都做了些什么。最不可取的是家长取消孩子的上网权，因为在网络时代，这无疑切断了孩子们的社交和资讯通道。
加州政府在09年新年伊始也通过了州的反网络欺凌法案，其中一条规定明确表示，一旦发现某一学生有网络欺凌行为，学校将予以吊销学籍或者开除处分。
不过，威拉德指出，执行该项法律的时候必须非常小心谨慎。“有的时候，那些在网络上发送具有伤害性信息的学生其实是网络欺凌的受害者。因此，校方在做决定前应该好好调查，有时候做出网络欺凌行为的学生并不是问题的源头，他可能只是对他受到的网络欺凌进行反击而已。”
威拉德指出，只是简单地开除出校也不是根本的解决办法，因为那些学生还可以到别的学校去，继续进行网络欺凌活动。因此，最重要的是如何找到一个有效积极的办法对学生进行教育，当然，这个问题需要全社会一起来重视解决。
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