美国的劳工法律在工作条件、待遇、环境、安全措施等方面对于普通劳工都有一定的保障，但是家庭佣人不在其列。不过，在纽约州，这种情况预计将很快得到改变。一部旨在保护家庭佣人的法律正在酝酿出炉。
美国的家庭佣人大多数是非洲裔、拉美裔、亚裔等少数族裔妇女，特别是新移民妇女。家庭佣人在照顾家庭老幼、操持家务上做出很大贡献。正是她们的辛勤劳动，家庭其他成员才得以集中精力和时间在其他的社会工作上。但是，家庭佣人长期以来得不到应有的权益和保障，很多佣人工作时间长，薪资低，容易受到伤害和虐待。最近，纽约州参、众两院分别通过了不同版本的议案，将为纽约州的家庭佣人提供一定程度的保护，比如，参院的议案要求雇主为家佣提供带薪全国假日、假期、病假，以及支付加班费等等。
*家佣保护法案至关重要*
美国“全国家庭佣人联盟”主席蒲艾真(Ai-jen Poo)在接受美国之音采访时表示，对于纽约州大约20万名家庭佣人来说，该项议案至关重要。她说，“这些家庭佣人几乎没有受到任何主要的劳工法的保护。她们完全被孤立开了。有些雇主对她们很好，有的则很差。双方之间没有任何法律可以进行调停。有时候哪怕只是要求请病假或者奔丧，佣人们都面临失去工作的危险。而她们中的大多数人都在养家糊口。这项法案将为她们提供一些保护措施，让她们能够有更稳定的工作。她们工作稳定了，雇主的生活也就相对稳定。”
62岁的非洲裔妇女芭芭拉·杨(Barbara Young)17年前从加勒比海岛国巴巴多斯来到纽约，先后在3个美国家庭中做保姆。前两个家庭都是一做8年，从照顾孩子起居、饮食到接送孩子上学，芭芭拉无不悉心照料。但是，她才为第三个家庭工作一年，就无端突然遭到解雇。芭芭拉告诉记者，在目前的经济情况下，找到另外一份保姆工作非常困难。她曾经去应聘一个职位，不料被告知她已经是第80个应聘者，没有希望了。在谈到纽约州的保护家佣议案时，芭芭拉表示这个议案早就应该出炉了。她说：“雇主和家佣双方都需要这个法案，因为雇主需要知道该如何正确地对待家佣，而家佣也才能够知道自己拥有的合法权益，以及如何才能保护自己的权益。”
*法案同时保护非法移民家佣*
该法案在纽约州参院进行投票时，有28位议员投了反对票。这些议员主要是共和党籍议员，他们担心的是这项议案将为雇主带来更多的经济负担，而且将为非法移民提供更多的工作场所的保护措施。但是，权益组织“家庭佣人联合会”DWU主席普里西拉·冈萨雷斯(Priscilla Gonzalez)表示，非法移民家佣也是人，他们也应该受到法案的保护。冈萨雷斯说：“不管有没有合法身份，家庭佣人都应该得到相同的对待。该议案将对所有人提供保护，不管她是非法移民还是合法公民。我们将和联邦劳工部一起合作，对雇主和家庭佣人同时进行教育。在我们看来，不管身份是否合法，家佣都应该和别人一样拥有合法权益。”
目前，纽约参、众两院需要把各自的版本进行整合，协商出一份两院都能够接受的议案，然后送交给州长帕特森签署成为法律。“家庭佣人联合会”主席冈萨雷斯告诉记者，帕特森已经表示，一旦议案送到他的案头上，他一定会签字。议案一经成为法律，其带来的影响将是不可估量的。“议案一通过，将成为美国历史上第一项保护家庭佣人的法律。对全美国250万家庭佣人来说，这个意义是巨大的，因为这样的法律是前所未有的。”
*国际劳工组织酝酿通过保护家佣权益公约*
目前，国际劳工组织正在日内瓦举行会议，美国有4名家庭佣人代表出席了此次会议。“全国家庭佣人联盟”主席蒲艾真告诉记者，此次会议将诞生一个非常重要的公约。“这次会议将达成有史以来的第一个管理家庭佣人的国际公约，这份公约名为《家庭佣人的体面工作公约》。来自各国的政府、劳工代表和雇主代表正在协商公约该怎么写。再过几个月，这份公约就将定稿。”
蒲艾真表示，保护家庭佣人的工作正在世界各地不断展开，而纽约可能将在美国境内起到领头作用。因此，她说，她和“全国家庭佣人联盟”的所有员工都希望纽约能够在美国率先通过保护家佣的议案。
