星期五地震中受损的两座日本核电站的其中一座发生爆炸，日本政府发言人敦促社会保持冷静。
日本内阁官房长官枝野幸男说，当局正在监测福岛的辐射水平。人们可以看到福岛核电站内冒出浓烟。日本媒体报导说，核电站外的辐射水平是正常水平的8倍以上。
当局已把撤离区扩大到核电站周围20公里。在发生爆炸之前，当局说在核电站的一座反应堆外发现辐射材料。核电站在8.9级的地震与海啸当中停电，并造成冷却系统失灵。
日本首相菅直人说5万部队正在加入各地救援和救灾努力。日本媒体报导说，有超过1,200人丧生或失踪。共同社说，海啸袭来时正在沿岸行驶的4列火车下落不明。
星期五，高达10米的巨大海浪冲垮了整片整片的村落。巨浪席卷车辆、建筑物以及残骸冲入内陆好几公里。地震及海啸损坏了公路以及其他基本设施，这加剧了救援难度。很多人被困在屋顶以及灾区等待救援。
日本东京电力公司警告说，接下来几天在全国各地将会有大规模停电。日本当局说在离震中最近的仙台市，有200到300具尸体被发现。这场地震是日本有纪录以来最大的地震，也是百年来世界第五大地震。当局说目前有700人失踪，1,000人受伤。
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