看天下：孕期补充叶酸减少新生儿先天缺陷

华盛顿 —  医生通常会建议打算怀孕的妇女服用叶酸补充剂，以减少新生儿带有先天缺陷的风险。美国一个关注母婴健康的私人组织更进一步敦促所有育龄妇女服用叶酸补充剂。一项新的研究发现，叶酸补充剂可能还会减少孩子患自闭症的危险。

绿叶蔬菜、水果和坚果富含天然叶酸。大部分孕前维生素都含有叶酸。叶酸能保护神经管的正常形成。

挪威公共卫生研究所专家鲍尔·苏伦说：“神经管是胎儿的中枢神经系统，在胚胎发育非常早期就会闭合。不能完全闭合的称为神经管缺陷。”

神经管缺陷主要表现为脊柱裂和大脑畸形。由于在孕前或刚刚怀孕就服用叶酸补充剂能够预防这些缺陷，苏伦医生和他的同事们希望研究叶酸补充剂是否也能预防自闭症。他们要求数千名孕妇记录各自服用的所有补充剂。在婴儿出生之后，他们跟踪这批孩子的发育情况。

苏伦说：“我们重新研究那些数据，对服用叶酸的母亲和没有服用任何叶酸补充剂的母亲的孩子进行对比。”

他们发现，在怀孕早期服用叶酸补充剂，孩子患自闭症的风险减少百分之40。但到怀孕中期才开始服用叶酸，风险没有丝毫下降。

哥伦比亚大学博士艾斯拉·苏瑟尔：“有一个很微妙的时段，为减少自闭症风险，需要在这个时段服用叶酸补充剂。这个时段从孕前开始到大约怀孕两个月。”

最近的一项调查发现，只有不到百分之30的美国妇女知道叶酸有助于防止婴儿天生缺陷。

母婴健康组织March of Dimes专家艾德·迈凯布说：“很多妇女是计划外怀孕，所以没觉得需要补充叶酸。另外就是很多妇女怀孕时不知道叶酸的重要性。”

母婴健康专家希望，新的研究能够帮助公众认识到叶酸对保护胎儿大脑发育的重要性。