起源于美国的宗教传统和法律，美国大部分公立学校的中小学生们每天早上第一节课开始时，要面对国旗，将右手放在左胸宣誓。誓词的大意是：“我宣誓效忠国旗和它所代表的美利坚合众国。这个国家在上帝之下，统一而不可分割，人人享有自由和正义的权利。”长久以来，这种爱国主义教育仪式似乎是天经地义的事。直到几年前，有人将地方教育当局告上联邦法院，指控公立学校要求学生每天宣读誓词是违反宪法的做法。爱国主义教育为什么会被指控是违法行为呢？今天邀请我的两位同事一起谈谈这个话题。