美国新任国防部长詹姆斯•马蒂斯周四表示，美国致力于加强与韩国的关系，以帮助该国应对来自朝鲜的“挑衅”。
马蒂斯说：“现在我们必须要应对你们国家与我的国家面临威胁的现实，我们愿同你们肩并肩地共同面对这种威胁。”
在马蒂斯作为美国国防部长的首次海外之旅开始时，他在韩国代总统、总理黄教安的陪同下发表讲话。
黄教安表示他期待两国就美韩同盟以及“应对朝鲜核问题”展开进一步磋商。
在到达韩国前，马蒂斯向随行记者透露他此行与韩国方面开展对话的一个议题是萨德导弹防御系统。美韩两国希望今年在韩国部署这一系统，尽管中国对此表示反对。
马蒂斯说：“如果不是为了应对朝鲜的挑衅行为，我们就不需要在那里部署‘萨德’。除了朝鲜之外，没有任何国家需要担心‘萨德’是否从事某种进攻行为。”
马蒂斯还将到访日本。
