脊椎植入装置改变瘫痪者生活

华盛顿 —  严重的脊髓损伤通常会导致人的下肢完全失去控制，而且会影响膀胱、肠子和性功能。但是美国肯塔基州路易斯维尔大学的科学家们说，植入一个电装置，能帮助病人恢复至少部分控制。

五年前，斯蒂芬森骑越野车的时候发生意外，导致胸部以下瘫痪。医生告诉他，他永远都不能再站立了。

“他们说，根据他们的诊断和我脊背受伤的情况，我永远都不能移动我的腿了，下肢不会再有感觉了。”

对这个年轻人的另一个打击是，他失去了性功能。

可是现在，因为在背部植入了一个小装置，用电流刺激他的脊髓，斯蒂芬森恢复了部分活动能力。过去他以为这再也不可能了。

美国国家卫生研究院的彼提格鲁医生作出了解释： “我们的目标是，调节脊髓内受损的神经。让它们恢复接受刺激的能力。”

刺激是遥控开启的，让斯蒂芬森能够每次动一条腿。其他的功能也改善了。斯蒂芬森说：“性功能对我非常重要。以前一点都没有，现在好多了。”

其他三位病人也报告了类似的改善。但是他们都还不能走路。

彼提格鲁医生强调，新装置不能治愈瘫痪，还需要更多研究，才能够推广。但是他说，脊髓损伤可能不再意味着终生瘫痪了。“我们今天看到的是，四位病人都能做自主活动，自主控制肢体，还有对膀胱和肠子功能的非自主控制，这令人兴奋。”

现在研究人员计划在其他八名病人身上植入新装置，试图每次刺激一组以上的肌肉群。