台湾民进党政府上台后积极推动自主国防，喊出“国舰国造”与“国机国造”的口号，并寻求发展自制潜艇与教练机的能力，希望美国提供那些台湾不具备的技术。
台湾国防部副部长李喜明星期一上午在威廉斯堡举行的美台国防工业会议发表的演讲中就表达了台湾的意愿，不过五角大楼官员对此议题却提出了美方的疑虑。
美国国防部国际安全事务助理部长办公室顾问海大卫(David Helvey)在同一天晚上的演讲中指出，台湾自行建造军机、潜舰将带来新的挑战。
他说，美国政府支持台湾“通过任何合法方式改善它的自我防卫能力”，但是作为朋友，美台双方应该“坦诚地”针对台湾自主国防涉及的问题交换意见。
海大卫说，由于美国政府不具备太多台湾国防产业所要寻求的技术，美台国防产业界势必要建立新的紧密合作关系，在涉及敏感技术移转的部分，美国也必须有相应的法规遵循标准及规范，这些都是为了要“确保美国的技术不会被不当移转”，对一些伙伴来说这将是一个新的、具有挑战性的经验。
他更进一步指出，台湾必须“通盘思考一些困难且独特的问题”，例如那些在中国大陆拥有重大商业利益的台湾公司，他们会如何参与台湾的国防领域？此外，考虑到台湾有限的国防资源及相对而言规模较小的军队，台湾自行建造少量的武器系统是否具有经济效益？对美国供应商是否具有足够的吸引力？
海大卫表示，这些都是台湾必须事先想清楚的问题，不过无论如何，台湾希望能国防自主并不表示美国国防部就会减低它对台湾的承诺，五角大楼将会在一旁协助台湾思考这些问题，持续与台湾国防部合作，并支持台湾为维持足够的自我防卫能力所做的一切努力。
海大卫说，“台湾是美国在亚洲最大的安全合作伙伴”，在台湾持续面临中国强大的军事威胁下，美国必须确保台湾有各种包括武器和服务的必要防卫能力。不过他也强调，尽管台湾无法与解放军的军事投资抗衡，但台湾可以充分利用它的防卫优势，加大拒绝让解放军达到其军事目标的能力。
他提供4个领域作为国防改革的思考方向，包括1) 国防资源运用的优先顺序;2) 本土防御；3) 建立一个精英部队以威慑、阻断及延迟解放军的侵略，让台湾得以撑过网络袭击、导弹袭击和空袭，并且仍然有能力对进犯者造成威胁；4)持续着重于发展不对称作战能力以提高存活率，这在传统防御无法满足台湾现实需求的情况下，对台湾军事能力的发展已经变得更为重要。
